智能交通系统在公交行业的应用展望与城市经济的快速发展相呼应，中国城市公交行业近年来不论在资产规模、运输能力和服务质量等方面都有了一定的发展和进步。和所有发展中国家一样，由于受到财力因素的制约，在城市快速轨道交通系统的发展速度还不能很快的条件下，路面公共交通工具至今仍承担着主要的客运份额。在地铁和轻轨建设尚未到位的今天，上海和北京所拥有的公共汽车、电车已经使他们成为世界上路面公共交通车辆最多的两个城市。此外，中国城市还有87万多辆的出租汽车。车辆的增加并不能保证运力的潜能得到充分发挥。相对滞后的管理水平、现代化科技手段的匮乏等因素，暴露出城市公共交通在车辆调配、安全管理、收费方式、信息技术、服务水平以及运力协调发展等方面都存在着很大的改善空间。
近年来城市客运市场的开放，引起了激烈的竞争。提高运送效率和服务质量已经成为重要的竞争手段之一。一些公交企业在认识到这一问题后，已经开始下大力气开拓新的科技管理天地。另一方面，今日的公共交通企业已是今非昔比，有相当一部分企业已经度过了最困难的温饱时期即维持简单再生产时期，他们有能力将一定的人力和财力投入现代科技的应用与推广项目。各级政府的支持也为他们提供了依托，增强了活力。智能交通系统就是城市公共交通行业应当重点推广的现代科技项目之一。
20世纪90年代初以来，国内一些城市在应用推广ITS系统方面做出了一些有益的尝试，并已经取得了一定的效果。除电子收费系统的应用范围已经有几十个城市外，我国东南部一些城市如上海、广州、深圳、杭州、无锡等近年来已经开始将ITS系统中的一些新技术应用于运营管理中，并取得了一定的成绩。ITS在中国城市公交的应用虽然属于起步阶段，但发展速度相当快，已经投入营运的设施受到了公众普遍的欢迎。在诸多的城市中虽然发展还很不平衡，但预计在10年内ITS技术在我国大中城市公交系统的应用将会相当普遍。
ITS是一项促进人与环境相协调的道路交通综合技术。公共交通是城市道路交通极为重要的部分，在当前公交运力仍然普遍不足、管理问题还较多的现状下，ITS有足够的能力消除或减小负面的部分，成为规划、管理、经营者和广大乘客的得力助手。展望ITS在我国城市公共交通中的应用，主要有：公共交通利用信息的提供，如自动查询系统、“电子站牌”和信标；对公共交通运营和运营管理系统的支援，如为调度分站、总站提供的运行信息、车载终端等；对公交优先系统的支援，如优先信号控制等；出租汽车的全称管理和调度、路线选择；对运营安全保障和事故处理的支援，如运营车位显示系统和汽车行车记录仪等；电子收费系统，如IC卡。以上提及的仅仅是ITS应用中的一部分，随着该项技术的不断发展，应用在公共交通领域的范围肯定也将不断扩大。
智能交通系统是目前世界交通运输领域的前沿研究课题，发达国家提供并执行了一系列研究计划，其核心是针对日益严重的交通需求和环境保护压力，采用信息技术、通信技术、计算机技术、控制技术等对传统交通运输系统进行深入的改造，以提高系统资源的使用效率、系统安全性，减少资源的消耗和环境污染。
基本类似原因，我国对智能交通系统的发展也抱有极大的热情。根据我国的国情、技术基础及发展阶段，发展智能交通系统需要突出以下原则：
(1)中国城市目前正面临机动化的关键时刻，应确立可持续发展的战略指导思想，建立良性发展的交通系统基础。
(2)为尽快实现产业化，中国智能交通系统发展发展应该首先在较为成熟的技术基础上，通过技术集成，形成新的系统概念和系统功能。
(3)智能交通系统的建设，应该有利于提高交通企业和管理部门的管理水平，向管理要效益，要资源。
根据以上原则，当前中国智能交通发展应予重点关注的方向之一，是信息化公共交通系统。信息化公共交通系统的目的是通过信息技术等对传统公共交通系统进行技术改造，从技术上落实公共交通优先发展战略，提高公共交通系统的服务水平和管理水平，争取实现在城市客运交通中占有较大的运量分担比例，达到城市土地空间资源、能源的高效使用，保证系统的安全运行，提供高品质的客运服务。为实现这一目标，信息化公共交通系统需要具备如下功能特征：
(1)具备公共运行基础数据的采集能力和手段，保证系统的数据源基础。这些基础数据包括：以公交站点停靠时间数据、车辆驾驶状态数据等。考虑到公交行业的特殊性，这些数据的采集主要由公交车辆车载设备技术。
(2)有效的数据管理和分析能力，包括操作型数据管理和分析型数据管理。其目的是保障日常运营的高效管理、规划和调度的科学决策分析，以及对公众提供高质量的信息咨询服务。
(3)对用户友好、高效的信息发布能力，包括为公众提供公交信息服务，对管理者提供的实时系统状态查询、历史数据分析服务，支持决策者制定交通发展政策及规划的宏观信息分析等。
(4)为支持科学管理和决策所必需的系统仿真分析和系统状态预测能力。
数字城市已经成为当前城市信息化建设的特点。数字城市是以空间信息为核心的城市信息系统体系。这里的空间信息是指与空间地理位置相关的数据及对应的人文、社会经济信息，城市信息系统遵循共同的数据标准、具有共同的基础数据，并在一定程度上相互补充、相互兼容。数字城市的核心技术是遥感、地理信息系统、全球定位系统、空间决策支持。管理信息系统、虚拟显示以及宽带网络等技术，主体是数据、软件、模型和服务，本质是计算机信息系统。我们可以将数字城市视为一个基于网络环境的城市信息，特别是空间信息服务体系。 我们可以将数字城市视为一个基于网络环境的城市信息，特别是空间信息服务体系。数字城市建设的任务就是利用现代高科技手段，充分采集、整合和挖掘城市各种信息资源，建立面向政府、企业、社会和公众服务的信息平台、信息应用系统以及政策法规保障体系等。
e时代城市公交就是依托数字化城市的建设，将公交的行业应用系统实现从手工管理模式向电脑管理模式的改变，实现模拟信息向数字化信息的转变。行业应用系统将各种原始的信息加工成动态的增值信息，并通过业务网站群和信息化终端向政府、企业、社区和个人提供信息内容服务。没有行业应用系统的建立、运行和充分发育，电信基础设置将没有信息流动其中，互联网站群和信息化终端将没有信息可供人机交互，基础信息平台和综合信息平台将没有动态信息可供服务。数字城市尚未处于发展初期，建设各个业务应用系统将是当前数字城市建设的主要任务。
