铁路、水路均是传统运输服务行业，除却客运上的竞争不说，在货运服务上，也应是共同捧着物流这只饭碗吃饭的两个“冤家”。“冤家”相逢，本应“路窄”，何来“联姻”后的铁水联运？
近年来，中西部地区经济快速发展，与东部地区经济交流和互补效应持续增强，货运规模不断扩大。因此，构建现代化综合交通运输体系，更好地适应区域经济协调发展战略的需求就显得特别紧迫。铁道部和交通运输部看到此中商机，着力共推综合交通体系建设，及时签署了《关于共同推进铁水联运合作发展协议》。此举走在了物流行业的前列，为铁水联运分得运输市场这块大块蛋糕奠定了基础。
铁水联运应是转变交通运输发展方式的重要内容，是促进综合运输体系和现代物流融合的重要载体，是现代交通运输业服务东中西部联动协调发展的重要举措。铁路、水路联合打破了部门分割，打造了无缝隙的综合运输模式，这无疑为现代物流开启了一扇窗，对于整整合物流资源、优化物流组织、节约物流成本等均具有示范意义。
在联运框架下，铁水两方还在运输网络建设、体制机制创新、信息化、服务功能完善、服务质量等方面进行合作，从而实行优势互补，共同提高。更值得一提的是，铁道部前段时间积极推进铁路货运组织改革、推进货运电子商务建设、推动铁路传统货运向现代物流发展，从根本上解决了广为诟病的车皮暗箱操作的问题，使得运输资源真正实现透明的平等共享。另外，全国铁路共开行了24条集装箱铁水联运快运货物班列。其固定车次和开行时间，加之铁水联运后大幅简化手续带来的便利，吸引了很多诸如煤炭、粮食、矿产等等大宗商品货源。
铁水联运集装箱量虽创新高，却仅仅只是开了个好头。铁水联运实施一年多来，特别是集装箱联运方面的成绩有目共睹展，但目前，我国港口集装箱总量由铁路水路联运仅2%，远低于国际上10%至20%的水平，因此未来发展之路还很长远。从中，既能看到货运运输组织的推陈出新，同时也期待各运输部门能继续在方便货主、改进服务上狠下功夫，推出更多更好的举措。
