如今，大力研究和发展智能电网已经成为各国的共识。智能电网的建设目标就是提高电网的运行效率和运行安全，降低输配电电力损失，提高可再生能源并网发电能力，完善用户侧管理，由此带来巨大的减排效果。具体分析，智能电网主要通过以下几个途径实现节能目标：
首先，智能电网促进能源利用多元化。智能电网能够消纳各种随机性和间歇性清洁电源，允许多种清洁能源发电并网接入，在提高电网统一性和可靠性的同时，优化电源装机结构，促进电力供应结构多元化发展，提高能源结构中低碳能源比重。在风力、光伏发电出力间断的情况下，必须要有相当规模容量的水电、火电等常规发电厂参与电力系统的调峰、调频和调压，才能保持电网连续供电。智能电网能够实现跨区互联，有效扩大大型风电、光伏发电基地的消纳范围，提高局部系统的清洁能源开发规模。
此外，智能配电网可以实现高渗透率的分布式电源接入。分布式电源作为小型模块式、与环境兼容的独立电源，允许用户与电网互动，也能够与大电网并网。分布式电源的接入能够扩大电网运行和可选资源范围，系统故障时进行局部供电，提高电力系统可靠性和灵活性。对于偏远地区，能够实现电能供需平衡和需求侧响应，节省投资，降低能耗。
其次，智能电网能够提高能源输送和利用效率。利用智能电网重点发展的特高压输电技术，能够实现输煤向输电转化，并从根本上降低输配电环节损耗，是提高电网传输效率的直接方法，而且极大地减少了煤炭的大规模、远距离运输造成的能源消耗和环境污染，缓解交通运输压力，节省占地面积。由于智能电网采用先进的量测和通信技术，可以实时地获知线路运行情况，对输配线路进行及时的无功补偿和电压调节，治理谐波、电压波动、三相不平衡等电能质量问题，还能对非正常运行负荷进行有目的的关停，保证线路的最高效传输，降低输电损耗，提高电能质量。
再次，智能电网能够优化客户服务。由于智能电网改进了信息交流系统，电网与用户实现了双向通信，从而改善了供电企业对断电、电能质量和其他扰动信息的知情能力和响应能力。此外，智能电网还能够保证终端设备的持续调节，使设备能够实时满足使用要求，达到设备使用效率的最大化。同时，这也就在客观上增强了设备的适用性，增加了设备的服务年限，降低了设备更新成本。同时，智能电表与智能电器的配套运用，可以监测用户用电情况，用户也能够查询用电情况甚至是冰箱、热水器各自的电量电费，实现对空调、热水器、电饭煲等家庭敏感负荷的用电信息采集和控制，不仅能够实现远程自动化抄表，而且实现了电费计量和账目显示信息化，减少了人力成本、材料损耗以及交通能耗，实现高效、自动的电力计量。
最后，智能电网能够改善电力用户电能消耗。电力用户对电费的使用情况和环境的变化了解得越详细，越能激发他们采取相应的节能减排行动。智能电网可以为广大电力用户提供各种必要信息，如当前和历史电能消费、消耗的电能所产生的二氧化碳排放量、即时需求、同期电价、环境温度、湿度和光照度等等。用户可以根据这些信息，重新制定用电计划，减少电能消耗。
智能电表还可以向用户提供分时电价信息，鼓励家庭和企业在非高峰时段运行高耗电设备或机器，减少电力需求高峰的出现。对于高能耗建筑或企业，通过建立相应的能量监测和管理系统，使决策者能够随时掌握建筑或企业的生产、运营状态，实时监控各种能源的详细使用情况，为节能降耗提供直观科学的依据，提高能源管理水平，降低能耗。
总之，智能电网能够利用清洁能源或可再生能源发电，提高能源利用率和传输效率，有效促进节能减排，未来，实现智能电网的同时也意味着我国工业从高能耗向高效节能的转变。
对于我国来说，智能电网工作要全面推进发电、输电、变电、配电、用电、调度6个环节和通信信息平台建设，统筹兼顾建设速度、质量和效益，注重在专业融合中提升研究内涵，注重在智能电网实践中推进体制机制创新，建设中国特色的智能电网，为节能减排做贡献。
