西门子楼宇科技首席技术官赫尔穆·马赫特说：“到2010年，无线电技术将主导楼宇自动化，我们家中的水和电表等一起将会实现远程读取。甚至，我们在玩上网或玩游戏的时候，家庭网速可以平均达到20兆/秒的极速响应，那将是一个美妙的时代。”
人工大脑之父雨果·德·加里斯在2008年接受美国《科学》杂志采访时对智能化社会的发展趋势做过如下的描述：“恐龙在地球上生活了2亿年，是人类历史的50倍以上。在这2亿年的时间里，似乎它们并没有本质地进化成更高级、更智慧的一类生物，这也许就是它们灭绝的原因吧。”
从最早的蒸汽机技术到福特的标准化技术革命，人类如今进入到信息革命时代。从电脑产业萌芽，到PC技术向其他行业渗透，使各产业的制造、组装等各个环节可以剥离出来，在全球不同地区进行外包，人力、资本等资源的分配开始全球化。
最新的2009《中国工业蓝皮书》，对中国现如今的工业发展给出了既乐观又谨慎的态度。该书指出，纵然中国工业现代化水平与工业现代化国家还相差很远，但中国工业现代化进程已经起步，正处于初期发展阶段。
这与处于工业化进程中后期的国家都要启动工业现代化进程的国际经验不谋而合。中国工业进一步发展的战略核心提高工业智能化水平来促进工业化进程向高级阶段发展。
电力智能化的方向
在全球经济衰退的2008年，美国克西尔能源公司在位于科罗拉多州的波尔德市建成了全美第一个智能电网中心。很快，一年后，美国政府对这个智能电网中心的资助从原来的2000万美元提高到2亿美元，智能电网示范项目的资助则从4000万美元提高到1亿美元。
一直从事电力工程研究的中国电力[1.66 0.00%]投资集团员工赵小宁说：“美国这笔投资在经济大萧条的2009年无疑是惊人的，可以看得出，电力工程走向智能化将是趋势，但同时复杂程度又相当高。虽然目前智能电网的话题在中国正逐渐引起关注，但实质性的建设进程并没有展开。”
在美国2008年建成第一个智能电网中心后，同年，世界上第一条商业化应用的高温超导电缆在美国纽约投入运行。
超导电力技术代表了电力技术变革的方向，对能源变革具有重要意义。
目前，超导电力电缆的造价要远远高于普通电力电缆的造价，过高的成本势必在一段时间内限制这种技术在商业领域的应用程度，但支持开展超导研发的学者则认为，虽然目前成本较高，但这仅仅是体现在试验期间的成本水平，与大规模实用化的造价有很大差别。
超导电缆所具有的传输容量大、占用走廊少、损耗低、环境友好等优点，是常规电缆难以达到的。
常规输电线路本体造价虽然较低，但征地拆迁等费用看涨，尤其是在城市内和城郊占地成本急剧上升，近年来由于电力建设征地、拆迁、环评等引发的矛盾冲突事件呈上升趋势，造成社会稳定问题。
支持者认为，作为电力工业21世纪划时代变革的重要技术储备，一旦超导技术走向规模化生产，必然导致规模效应，接着带来的便是超导线材性能的提高和相对价格的下降。这些条件的实现都需要通过建设示范工程来推动。
所以综合考虑性价比，长期来看高温超导电缆的制造、建设、运行成本费用将趋于同常规电缆和高压输电线路十分接近，但效率却有着明显的提高。
先期可以在城市配网和城郊输网中推广使用高温超导电缆，同时在新能源项目和示范区中大力推进高温超导技术的研发应用。
在世界金融危机和全球性经济衰退的大背景下，中国电力工业所面临的问题并非常规意义上的供求失衡所导致的周期性波动，而是长期积累下来的重大结构性问题。
“因而不能沿着以往均衡、失衡、均衡的轨迹收敛到原点，重复和延续过去的发展路径，必须以资源和环境为前提，在新的约束条件下重新平衡各种变量关系，确立科学发展的新方向。否则，增长将是不可持续的。”赵小宁说。
2009年5月21日，国家电网公司正式公布了“建设坚强智能电网”的研究报告，首次向社会公开了“中国智能电网”的发展计划，总投资将超过4万亿元。
智能电网建设将是中国电网未来十年发展的主要方向，这是继新能源汽车之后，又一重量级新兴产业规划。国家电网公司将分三个阶段推进坚强智能电网的建设。
研究显示，到2020年，通过使用智能电网可减少10亿余吨二氧化碳排放量。智能电网是将可再生电力能源集成入网，并成为保证太阳能及风能发电稳定性的关键。
