中国国内稀土界素有“南赣州、北包头”之说，在重稀土资源丰富的赣州，稀土开采一度使用的池浸工艺被称为“搬山运动”———先砍树后锄草，然后剥离表层土壤，所到之处山体植被都会遭受难以修复的破坏。另外，浸出、酸沉等工序产生的大量废水富含氨氮、重金属等污染物，严重污染饮用水和农业灌溉用水。在包头，虽然轻稀土为主的稀土矿开采过程对环境的破坏力相对较小，但矿石的分离和冶炼过程仍不可避免对环境造成污染。
鉴于稀土资源的稀缺性和极高的战略价值，关于稀土的博弈从未真正平息，针对近日美国、欧盟和日本就中国稀土出口管控措施提起诉讼和种种舆论责难，我国稀土为全球做出了巨大贡献，也付出了沉重代价，环境污染的现状足以证明，我国实施重拳整治稀土行业非常必要，一些国外机构和学者认为，我国对稀土进行严格管理是垄断资源获得巨额利益，这是没有根据原。
工信部今年将会同其他主管部委，继续整顿稀土行业秩序，今年将重点打击非法开采、生产、黑市交易、出口走私等违法违规行为。对稀土资源执行更严格的保护性开采政策，停止受理新的勘查、开采登记申请，停止核准新建冶炼分离项目，禁止现有矿山和冶炼分离企业扩大生产规模。另外还将充分运用法律手段规范稀土开采、生产和出口秩序，尽快出台实施稀土生产许可证管理办法、稀土矿产品收购资质管理办法等。
另一方面，稀土大规模兼并重组也将启动。中铝公司、中国五矿、中国有色、包钢稀土、赣州稀土等企业已经先行一步，在自己所能及的范围之内进行了兼并重组，这些工作已取得阶段性进展。工信部将推动加快组建大型企业集团，以现有稀土生产规模较大的骨干企业为主体，以资产为纽带，按照市场规则，抓紧组建大型稀土企业集团。
