当所有人礼赞中国经济奇迹的时候，包括水资源短缺在内的环境“硬约束”正在强化。据有关媒体报道，中国目前年均缺水约500亿立方米，600余座城市中约2/3存在不同程度的缺水，地下水超采区面积达19万平方公里；而每年因直接排放而造成的河流污染亦不容忽视。“水安全”的议题日益为人关注。
中国的“一号文件”一向被视为“政策风向标”，2011年聚焦的主题为水利建设，彰显了决策层已经意识到水务问题的严峻性。毕竟，中国人均GDP正在向世界平均水平靠近，而人均水资源总量却只有全球平均水平的28%。另一方面，中国的水资源使用大约70%是在农业领域，用量巨大且直系民生；而伴随中国城市化的快速进程，自来水直接饮用化等也会逐渐成为衡量城市社会基础设施水平的新标准之一，由此两者，也进一步凸现出水污染治理和水净化处理的重要意义。
水务环境是由水源、用水（自来水、农业用水及工业用水等产业用水）、再生（污水管道、再生水）构成的循环系统，并需要对减少水害方面进行管理，综合治理非常复杂。横观世界发达国家，水务相关的社会基础设施及其技术无不取得了长足的发展，但从基础设施的完善度、相关技术的研发水平来看，日本可谓其中的佼佼者。
智能水务系统的新构想
日本在水资源相关的基础设施方面处于世界先进水平，自来水管道、污水管道的普及率分别约为97%和 70%，全国的自来水基本实现了可直接饮用。拥有如此骄人的业绩，日本自然对全球水务市场的开拓也充满了信心。
“作为日本水务领域的主要企业之一，日立涉及自来水、污水和中水三部分，涵盖技术、设备、工程、投资等水务产业链各环节，提供的产品包括自来水和污水的机械设备、水管理的监控系统、区域内的配水系统。”日立（中国）有限公司常务副总经理野本正明表示。来北京赴任刚刚四个多月的野本，还有另一个身份——日立制作所“智能城市事业统括本部”的担当本部长，也是日立在这一技术领域的灵魂人物。“日立是全球少数、同时在IT和社会基础设施领域拥有雄厚实力的企业集团，利用这两大优势，我们正在日本、中国及世界众多国家和地区积极推广智能城市业务，而‘智能水系统’就是其中一个重点。”
所谓“智能水务系统”，属于日立“智能城市”领域的一部分，就是在常规的水处理/管理技术之上，借助日立的“信息 控制融合系统”，对自来水、污水、中水等各种水处理设施的运行数据——即“水环境信息”进行一元化管理，从而改进城市整体的水循环经营效率。如果这种系统在多个城市、地域横向展开，形成网络一体化的话，可以对河流整体流域的水管理及水质改善发挥重要的作用。比如，借助于日立提供的监测终端和监控系统，水资源管理部门就可以对供水厂、污水处理厂、工厂、水路管道网等进行有关于水量和水质的实时最佳控制。野本进一步阐述说，“不同地方、不同时段，需求也各不相同，都会成为供水量变化的因素，IT系统不仅随时反馈用水信息，更能预测用水趋势，利用这些水环境信息，可以设计出各种各样的用水方案，有效提高整个区域的供水效率。”
1910年创立的日立集团，目前致力于实现社会基础设施事业和IT技术的融合——即“社会创新事业”，其中，水环境解决方案事业已被定位为社会创新事业的重要成长领域。为推进事业开展，日立在2010年6月专门设立了由社长直辖、制定该领域整体事业战略的“水环境解决方案事业统括本部”。日立期待，其能贡献的不止于机器设备和EPC（Engineering, Procurement and Construction），而是凭借丰富的经验，以膜处理及生物处理为主的先进水循环系统以及融合IT的综合解决方案能力，提供包含管理、运营在内的综合水务服务，并已确立2015年度水环境解决方案事业整体达到2000亿日元销售额的目标。
作为日本本土水务市场的佼佼者，日立为“东京都四大净水工厂”之一的朝霞 三园净水工厂的部分项目提供服务，进行设计、建设、维护、管理运营；在日本以外，日立的水务投资和建设服务也延伸到中东、亚洲、中南美等全球众多地区。而作为中国基础设施领域市场的重要参与者，日立也看到了中国水务市场的巨大潜力，并开始了积极布局。“此前，日立在中国的商业模式以具体产品的推广为主，包括监控系统、污水处理系统以及污水处理用曝气机等等。但日立集团的综合实力远不止于此。”野本称。
为了事业的长远发展，日立针对中国水务市场确定了自己的独特定位，侧重于综合性的解决方案，通过设备生产、工程建造、项目运营、必要的出资来占有市场，在推动合作伙伴事业拓展的过程中，应对更多的设备需求和实现更好的技术投放，力求环保型的水务运营，实现合作伙伴、环境和自身财务回报的“多赢”局面。因此，与侧重财务的投资方式相比，日立的运作模式提供了更多的“技术含金量”。
打造“多赢”模式
冈野邦彦，日立（中国）有限公司城市开发项目推进本部总经理，常驻中国多年，对中国的国情、政策、市场有着深入的认识，是个不折不扣的中国通。自日立集团和国家发改委于2009年11月签署《关于资源循环与低碳经济合作的谅解备忘录》后，冈野便开始全面负责日立与发改委的项目推进工作。
“日立自2007年起进一步加强与发改委的合作，共同举办了四次面向中国政府、企业等的技术交流会，介绍日立在节能环保领域的技术和经验，了解中方的需求。”冈野介绍到，“鉴于日立的实力、及其在中国节能环保领域做出的成绩，发改委和日立单独签署了《谅解备忘录》，这在日本企业中还是首次。合作领域包括水处理、新能源、智能电网、城市交通（地铁）、家电回收再利用，日立在国家发改委的指导下选择示范城市开展具体合作项目，其中一个是大连。”
2010年10月，日立和大连市发改委就大连长兴岛临港工业区及大连市区的“智能水城市”项目等达成合作协议。水处理领域具体涉及到两方面：第一是对大连市区供排水系统等的调研、实验和开发，可视为智能水系统的示范；第二是长兴岛临港工业区的海水淡化项目。该项目的顺利实施，无论对改进中国城市既有水务系统的运营效率，还是拓展水资源的来源，都具有非常重大的现实意义。
政府搭台，企业唱戏。在政府、合作企业、日立三位一体的“多赢”运作体系中，中方合作企业始终占据重要的地位。“在大连项目中，日立将和当地企业密切合作，共同推进各项工作。除大连外，我们跟成都的兴蓉集团签署了前瞻性的合作备忘录，现在包括融资在内的具体合作方式、合作内容都在探讨中。”冈野邦彦表示。
兴蓉集团及其下属子公司主要在中国西部从事上下水道事业的投融资、运营管理事业，且拥有从事管网整治、设计-采购-建设（EPC）、维护事业及面向农村的小规模水处理事业，是中国西部地区大型的国营水务集团企业。
2010年9月，日立制作所旗下的日立工业设备技术公司与兴蓉集团就水环境解决方案事业的合作签署了备忘录。在2011年内，根据中国西部地区的上下水处理设施的新建和改造的建设-运营-转让（BOT）、转让-运营-转让（TOT）等项目，日立集团与兴蓉集团共同设立特别目的公司（SPC），在开展水务事业的同时，推广高度IT化的“智能水系统”的应用。如后期项目顺利推进，不仅兴蓉集团庞大的水务资产能更加“智能化”，其服务于城市和公众用水需求的能力也将大大提升，并能进一步实现西部省市地区水务管理的智能化和水循环的高效化。
无论是来华不久的专家野本正明，还是深谙中国市场的冈野邦彦，都深刻感受到中国政府对于水环境的重视，对日立水处理事业在华的前景也充满信心。“我们将扩大在水环境解决方案市场中上下水领域的EPC事业的运营和管理，并强化未来将进一步增长的再生水、海水淡水化、工业用水 排水领域的事业布局。” 两人相信，日立水处理事业的成功，将有助于有限的水资源在中国得到更合理的分配和使用。
