与传统城市模式相比，智慧城市的亮点在“智慧”二字，但此亮点也造成目前智慧城市建设出现误区，即技术驱动特征明显，各地争相把先进的信息技术运用到城市建设中，包括时下流行的物联网、云计算、大数据等等。智慧城市不是单纯信息技术的叠加，在技术应用之余，城市本身的诉求更该得到发掘和重视，避免所谓的只见智慧不见城市。
一般而言，城市进步与三种基础设施的更新换代密不可分。一是工程性基础设施，包括能源系统、交通系统、通信系统、环境系统、防灾系统等；二是绿色生态基础设施，包括林地、草地、公园以及开放空间等的规划和利用，该设施系统可帮助改善空气质量、水质、气候等城市自然元素；三是社会性基础设施，包括行政管理、文化教育、医疗卫生、社会福利等城市人文因素。此外，与三类基础设施并行的，是与之配套的运行机制和管理系统。
目前我国有超过300个城市明确提出建设智慧城市，但多数城市规划只在上述三类基础设施的某些方面进行表面尝试，有关运行机制和管理系统基本没有变化。例如：智能交通可归于工程性基础设施类，目前该领域应用主要通过采集道路交通信息，为市民提供出行信息服务，而更深层次的交通路网优化以及交通信息整合等均为涉及；环境方面，传感器的普及使环境污染检测更加直观便捷，有关天气污染类的app五花八门，通过信息推送及自主查询，公众可以得到详尽的天气指数，但这对环境本身的改善没有助益。综上，可以发现城市智慧化太过平面，城市建设把太多精力放在状态监控及价值不高的信息服务上，有投入而无效率。
城市是一个复杂的综合体，除了信息技术本身，建设者要对城市的发展历史和未来走向心中有数，深度结合社会民生，做到层次清晰，循序渐进，避免资源浪费甚至未来推倒重建。
