智慧城市是“新四化” 的交会点、突破点和示范点，是城市各级领导者和全体市民的共同历史使命，是以人类智慧驾驭智能科技、从现实出发向理想目标有序持续发展的城市。智慧城市由人类智慧主导，科技创新驱动，从现实出发，有序发展，持续发展。
明白了智慧城市是什么，更应该明白智慧城市不是什么。智慧城市不仅仅是 “电子政务”，应是实现城市全面的信息化和智能化；不仅仅是 “服务性城市”，更应是具有特色的物质和精神产品生产性城市；不能停留在 “数字城市-无线城市-宽带城市”，而应向智慧城市大力推进；不单纯是 “绿色城市”，更是文明城市、生态城市、创新城市、幸福城市；不是单纯的 “造城运动”，而是社会物质和精神文明全面建设；不是简单的 “农民进城”，应是以人为本的城乡生态和文明互补协调发展；不能是 “人口、面积、资源无度扩张”，而应科学合理规划城市的发展；不仅仅关注 “新的经济增长点”，尤其应关注社会整体文明的协调发展；不应是赶时髦的面子或政绩工程，而应是真正造福百姓的民生工程；也不应是单纯的技术项目，而应是人类智慧导向、以民为本的社会系统工程；不是某种固定不变的目标，而是不断地改善人类生存发展的环境与条件。
智慧城市的特点是以人类智慧驾驭智能技术，主打智能技术，而不停留于信息技术，不断地改善人类生存发展的环境与条件。智慧城市发展的难点在于：观念要落实富民强国，而非个人升官发财；体制上要破除部门分割，才能实现共享集成；体系上要通过复杂的系统工程，实现顶层统筹规划；目标上要追求社会整体文明，而非单纯GDP指标；要立足自主创新，保障网络信息安全
