不同视角下的智慧城市
从城市管理者角度来看，智慧城市意味着一种发展城市的新思维、新策略，是城市发展的新角度，是一种在新一代信息技术支撑下，实现城市全面数字化后可视、可测量的智能化城市管理和运营模式，可以推动城市服务能力和管理水平的跨越式提升。
从信息化专家的角度来看，智慧城市是城市信息化发展到高级阶段的一种形态，是城市的信息化经历数字化、智能化后的必然结果。
从市民角度来看，智慧城市意味着生活品质、民生服务、居住环境等得到极大提升，新一代信息技术深入渗透到市民的衣、食、住、行等各个方面，智能、便捷与舒适成为城市生活的典型特征。
此外，参与智慧城市建设的各企业和机构也对智慧城市提供了不同的视角。中兴通讯认为，智慧城市是借助信息技术，把已有的各种生产要素优化组合，以更加精细和动态的方式管理生产和生活，形成技术集成、综合应用、高端发展的集约、智能、绿色、低碳的城市。基于此，中兴通讯认为智慧城市具有信息（Information）、智能（Intelligent）、创新（Innovation）、市民与城市互动（I with City）的“4I”特征。
图表1智慧城市的“4I”理念
内涵演变因素：外部环境与实践
目前，建设智慧城市的外部环境与前期相比出现了重大变化，“美丽中国”概念的提出，加快以人为核心的城镇化进程，以及丰富的建设实践，对智慧城市建设的方向、内涵与范围等带来新的改变。
生态文明：智慧城市建设的新方向
尽管有多个城市在建设智慧城市的过程中，把绿色城市作为智慧城市建设的目标之一，但是对生态文明、对环境因素在智慧城市建设过程中的地位还没有放到战略高度。十八大提出的“美丽中国”把生态文明建设放到了国民经济和社会发展的突出战略地位，智慧城市作为“美丽中国”密不可分的组成部分，在其建设过程中必然要求重视生态文明，要求人与自然的和谐发展。智慧城市建设必须要符合“美丽中国”的要义——生态文明，能够改善人民的生产生活环境，提升城市的可持续发展能力。
以人为核心的新型城镇化：智慧城市内涵的新拓展
新型城镇化是影响智慧城市内涵的另一个重要外部因素，未来我国城市的发展趋势与方向势必要与新型城镇化紧密结合。一方面，新型城镇化通过拓展城市功能与格局，将大大扩展现有智慧城市建设的物理范围；另一方面，新型城镇化要求构建科学合理的城市格局，走集约和紧凑的城市群道路，这要求智慧城市的顶层设计不仅要有城市角度的考量，更要有全国一盘棋的国家层次上的统筹与规划。此外，新型城镇化强调以人为核心，这要求智慧城市的建设要从人的角度去系统地设计架构与系统，民生服务相关的智慧基础设施将成为优先建设方向，同时，对基础设施、城市服务与运行等方面的规划要具备前瞻性和扩展性，要在现有城市容量的基础上考虑城镇化的问题。
建设实践：智慧城市内涵的进一步细化与丰富
理论指导实践，实践反过来又丰富和发展理论，智慧城市内涵的演变历程也是如此。人们在对智慧城市内涵有了一定认识后开始建设智慧城市，在建设智慧城市的过程中不断深化对智慧城市内涵的理解，从而进一步丰富和发展出智慧城市新的内涵。前期智慧城市建设的实践，赋予了智慧城市更深刻、更细化的内涵，智慧城市也是绿色城市、健康城市、人文城市、幸福城市、平安城市等。
智慧城市的新内涵
在新的背景下，建设智慧城市要以国家经济社会发展战略为导向，顺应城市发展趋势，综合应用新一代信息技术，改善生活环境基础设施，提升自然资源使用效率，塑造和谐人文环境，努力打造一个兼顾经济可持续增长、民众宜居生活及社会和谐稳定的现代化创新生态城市。新时期的智慧城市具有以下突出特征：
在建设理念上更具导向性。城市的智慧化发展方向，既要符合城市本身的发展规律和趋势，保持城市的可持续发展，同时要与国家经济社会的发展战略紧密相连；
以人为本是智慧城市建设的出发点。人是城市服务的对象，智慧城市建设要关注人对信息技术的应用，对服务的应用，突出人的直观感受，只有城市管理工作更便捷和高效，城市运行更顺畅，人民的衣食住行在信息技术的支撑下更方便，才真正实现了城市的智慧化。
生态文明建设成为建设智慧城市的优先方向。建设智慧城市能够更好地解决资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化等城市面临的现状，提供人民需要的生态产品。
城市的发展与建设理念，与国家经济社会的发展战略、城市本身的定位和信息技术的发展、城市中的管理者与市民的参与程度等息息相关。国家战略和智慧城市建设的实践，使得智慧城市建设走上升级之路。
