当你在一家大型购物中心挑选商品时，商场的传感器已经记录下你走进每一家店铺的时间，后台的管理人员正在通过这些信息分析前不久摆放在店铺门口的宣传板是否起到作用；当你打字时，你的输入习惯以及每一次纠错将被记录，用以完善其自动补全和拼写检查系统……不经意间，大数据已经渗透到了你的生活。
刚刚过去的一年被称为“大数据元年”。大数据的相关核心技术日益突破发展，商业价值逐渐凸显，并开始从IT行业向传统行业渗透。拥有海量数据池的互联网公司最先运用大数据技术分析用户行为，大大降低了广告投放和采购成本。其他行业很快看到了大数据的巨大商业潜力，迅速搭上大数据的高速列车：服装公司可以从你的搜索痕迹中计算出流行色，金融和保险公司通过分析交易数据可以订制个性化金融解决方案……大数据使我们的生活更加便捷、透明，但要从“萌芽”长成“参天大树”，面临的难题和问题还真不少。
就大数据本身的发展来看，目前的最大难题是人才短缺，这是大数据实现价值的重要制约。根据麦肯锡全球研究所的调查报告，到2018年，美国大数据领域中深度分析人才职位的缺口为14万到19万个，另外还需要增加150万名能提出正确问题、并有效利用大数据分析的管理者和分析师。从根本上说，大数据技术的战略意义并不在于掌握庞大的数据信息，而在于对这些数据进行专业化处理，通过“加工”实现数据的增值，因此，上述缺口对于大数据技术的发展意义尤为重大。据媒体报道，为了迎合大数据技术的发展潮流，美国麻省理工学院将于今年3月推出首个在线大数据专业课程，以深入探索大数据难题的有效解决方案。
不过，“网络并不像我们希望的那么好，它如同一个十来岁的小孩，莽撞、任性……不计后果”。随着信息存储成本的持续降低，分析工具的日益先进，加上越来越多的企业意识到数据的经济价值并投身其中，大数据引发的隐私安全问题也随之而来：大量的用户数据，包括人们的行为、情绪，甚至地理位置和身份信息被搜集，然而，在大多数情况下，用户却并不知情。大数据让物质世界变得可计算，把人们的生活痕迹印刻在互联网上，也让用户失去了安全感，变成了“透明人”。
此外，从更大的层面上看，大数据还可能危及国家的安全。例如“棱镜门”事件，其背后暴露出来的，则是更高层面的数据安全问题。有军事专家评论，斯诺登泄密事件相当于美国损失了10个重装甲师。由此可见大数据的价值和“杀伤力”。总之，有关大数据的很多故事听起来都很美，实则却风险暗伏。如何建立机制保护数据的安全，是需要各国进一步思考的问题。
