智慧城市是基于物联网、云计算等新一代信息技术以及维基、社交网络、fablab、livinglab、综合集成法等工具和方法的应用。云计算、物联网的应用改变了互联网的技术基础，谷歌、微软、戴尔、ibm等it国际巨头以及百度、阿里等国内企业都投身研究云计算技术和基于云计算的服务。
智慧城市是云计算和物联网最好的应用，据相关统计，到2015年，智慧城市建设带来的投资额将高达1万亿元人民币。随着新型城镇化推进的脚步渐进，国家发改委官员多次表示，由于新型城镇化带来的人口聚集，势必给交通、医疗和建筑带来压力，因此需要更为合理的资源调配和布局，智慧城市建设正是城市发展的重要转型机会。
全国已有超过180个城市开始了以大数据和物联网为依托的智慧城市建设，通信网络和数据平台等基础设施建设投资规模接近5000亿元。据分析重点包括智慧公共服务、智慧社会管理、智慧交通、智慧医疗、智慧物流、智慧安居等方面的建设。
智慧城市基于信息技术的发展，可见大数据是智慧城市的基础单元。将原始数据进行采集、评估分析及优化，可以应用到各个领域。比如将城市中的水、电、油、气、交通等公共服务资源信息连接，做到资源集约利用，避免了高峰时期的浪费以及重复性建设。在智慧城市里，包括路况、公交、地铁信息、公共停车信息、智能交通信号控制等信息若能集中在一起，加以综合分析，人们将很方便了解到目前的交通状况，避开拥堵；如果正在经历堵车，人们还将了解到距离拥堵地最近的停车场位置或是其他更加省时的方式在希望的时间内到达目的地，甚至可以在出发前预订停车位。
随着“智慧城市”的建设进入实质性推进阶段，信息消费已经成为我国扩大内需的“最大蛋糕”。不过，我国不同城市的发展状况有差异，因此我国智慧城市需要跨地区、跨领域的大协同，而且在我国还要尽早开始统一管理，制定标准，正如业内人士说的：“如果现有多个信息系统割裂，视频监控产品分散无法统一管理，多个平台无法实现联动和协同，海量信息就缺乏智能分析和数据有效挖掘。”
