随着WiFi终端从传统的笔记本电脑向以Ipad为代表的智能终端、智能手机的扩展，WiFi业务的客户群和业务需求量正在迅猛发展。中国的三大运营商也都把WiFi网络作为打造无线城市的一个重要接入手段，竞争空前激烈。另一方面，随着移动互联网业务的快速发展，3G网络流量激增，移动网络的频率资源和带宽资源都十分宝贵，急需WiFi网络进行分流。
作为国内最年轻的移动通信运营商，中国电信提出“无线中国”计划，WiFi网络被赋予更高的历史使命，与3G网络共同承载移动互联网的数据流量。中国电信必须从覆盖、质量和管理三方面着手，把WiFi网络建设成一个全国性的，可管可控的、高质量的无线接入网络，达到运营级网络水平，全面提升用户体验。
据该人士透露，未来2-3年内，中国电信WiFi网络要实现对公共区域无线数据热点的基本覆盖，2012年底全国AP总量需达到100万台，2013年底全国AP总量超过120万台。为了适应WiFi网络大规模组网的需求，网络中AC等核心网元坚持大容量、少节点的设置原则，逐步构筑集中、安全、扁平化的网络架构；同时，考虑到WiFi网络的大规模集中部署，应限制引入WiFi设备厂商的数量。
网络覆盖
在之前下发的《中国电信运营级WiFi网络建设指导意见》中，中国电信明确指出，WiFi网络覆盖要基于网络资源的有效利用和明确的客户需求，要有的放矢地迅速扩大网络规模，同时密切关注竞争对手覆盖区域，做好数据热区和数据热点的覆盖。
其中，机场、高校、高档酒店、商务楼宇密集的CBD区域、三甲医院等属于重点覆盖数据热区，在进行WiFi网络初期覆盖时就要充分考虑其业务需求，实现精品覆盖，做到网络质量和容量的一步到位；而对于大型电子卖场、聚类市场、高铁候机厅等则属于重点覆盖数据热点，网络建设初期，可先实现ChinaNet信号可达，并预留扩容端口，后续因应业务发展而逐步扩容。
WiFi热点的布防可以说是构建运营级WLAN的关键，中国电信集团也进行了明确的规划，按照集团市场前端覆盖场点需求，梳理各种热点类型的数量，形成覆盖目标库，对照已完成覆盖的数量，确定建设计划，并定期更新热点目标库；突出重点，每年重点完成2-3类热点场景的覆盖；其它需求明确的热点区域也要积极覆盖。
由于传统的WiFi网络是工作在2.4GHz的公共频段上，且可用频点只有三个，这也就引发了运营商先入为主的竞争态势。中国电信要求各省公司尽快对目标覆盖区域进行频率清查，掌握频率干扰及占用情况，找出未被占用的频点，并按照频点的干扰程度进行排序，便于频点选择和干扰规避。对于扩展频段5.8GHz，则鼓励各省分在成本不高的情况下，尽快申请，作好频点储备。
设备选型
WiFi设备是运营级WiFi网络的基本单元，从产品形态上来看，基本上可以划分为AP、AC和网管系统。对于这三种形态，中国电信都给出了明确的技术要求。
AP作为网络的接入点，是离用户端最近的网络设备，根据实际业务发展需求和AP性能，对于接入带宽设置要求，基于802.11g标准的接入速率不低于20Mbps，基于802.11n不低于100Mbps；在AC方面，由于其是WLAN网络的核心网元，中国电信要求按照大容量、少节点的设置原则，逐步构筑集中、安全、扁平化的网络架构。在具体组网过程中，则需要采用大容量AC进行组网，对于AP数量不多同时全省又是一个大城域网的省份，实现全省集中设置AC，管控所有地市的AP。
《意见》明确指出，考虑到WiFi网络的大规模集中部署，应限制引入WiFi设备厂商的数量。“本地网AP数量如果小于3000个，WiFi设备厂商只能选择一家，即使是超过3000 AP的大规模本地网，原则上也不超过2家；在省网范围内，如果AP数量小于30000个，入围厂商不超过2家，超过30000 AP的大规模省网，原则上也不超过3家。”
在建设原则上，新建AP都要采用瘦AP，自2011年下半年以后将主要采用802.11n技术部署网络。在用户较密集区域，建议采用双频802.11n AP，并开启双频模式。AC方面，容量规划要求满足未来三年AP数量及数据流量的需求，在产品选型上优选2048线的AC，同时严格控制1024线的中小容量设备；同时，为了预防AC可能存在的单点故障风险，需要对其进行1+1或者N+1的备份。
网管也是非常重要的一个环节，这也是区别电信级WLAN与普通企业网与园区网的关键所在。中国电信要求WiFi设备应实现“可达”、“可管控”和“可远程升级”，可通过网管对AP/AC设备进行大部分的远程配置和升级，能对网络日常运维数据进行采集，实现对接入故障精确、快速定位。
