当前，中国智慧城市的发展，更多的是各地方政府的独舞。以政府为主导、政府财政投资建设的社会信息化应用和城市管理系统层出不穷，建设模式单一，建设效率也偏低。智慧城市进入全面实施阶段，规模越来越大，政府的力量将不足以支撑城市的智慧发展。另一方面，信息技术日新月异，以社交网络、大数据、物联网、移动互联网等为核心的新一轮信息技术将以席卷之势渗入到城市管理和服务建设当中。智慧城市发展面临着更高的挑战，而且社会的未来发展趋势是更多的居民参与到政治、社会、管理、经济等各个层面，尤其是在以社交化为基础的信息技术的推动下，社会更加倾向于以市民为主体的开明式发展模式。智慧城市的发展也必须接受和容纳更多民众的互动式参与。
总之，智慧城市将呈现出充分应用社交网络、大数据、物联网、移动互联网等新技术，逐渐走向市场化的、公众互动式参与的发展新局面。
具体而言，智慧城市的内涵：以社交化为核心的公民服务、以物联网为核心的城市服务、以大数据为核心的政务公开。
近期，互联网领域掀起了社交网络的发展浪潮。社交网络推动互联网扩展为一个人类社会交流的平台。社交网络渗透和融入到互联网的每个应用中，影响和改变着城市综合运行管理方式，也将会改变整个国家的经济和社会形态。我认为，以社交化为核心的公民服务是未来智慧城市发展的重点方向。2012年美国总统大选期间，各候选人纷纷借助社交网站作为宣传他们竞选口号、吸引选民的阵地，最具影响力的便是视频共享网站YouTube、社交网站Facebook和Twitter等。北京12345热线，开通互联网和微博座席，实现电话、互联网、微博、短信等多渠道的综合受理；能够通过视频会议、手机短信、移动终端、语音电话等方式调度和协调处置与群众生活密切相关的事务。
当前，物联网技术广泛应用于交通、医疗、物流、金融等城市管理和服务领域，催生了生产方式乃至生活方式的改革。物联网技术的最大特点是高度寄生并依附在现有成熟的信息化产业当中，而中国城市管理服务方面，是最切合应用物联网技术的现实条件，也是未来发展的一个必然趋势。物联网技术应用比较早也比较成熟的是美国哈德森河生态系统保护恢复计划，在北京用的较典型的是朝阳区垃圾物流管理系统。美国哈德森河生态系统布置了由移动和固定无线传感器组成的分布式传感器网络，负责收集传送流域的物理、化学和生物的变化实时数据，并借助IBM的新“流计算”技术，对收集到的数据流进行检查处理，为修订区域发展政策和模式提供数据支撑。北京市朝阳区垃圾物流管理系统通过在垃圾楼建立称重系统准确分析各楼宇和商户产生的垃圾数量，在垃圾处理厂建设WSN智能称重系统与环卫中心GPS相沟通，为垃圾减量化、垃圾分类和垃圾收费改革提供数据支持。
数据开放是未来政府为社会和公众提供数据服务的一个趋势，随着智慧城市的深入发展，政府掌握的信息资源将会越来越多，但只有政务信息公开之后才能发挥出数据资源的巨大价值，才能为企业和公民提供资源服务。新的发展阶段，政务数据的开放将会呈现出借助以大数据为核心技术支撑的数据服务方式。数据开放方面，美国政府Data.gov是目前全世界建得最好的，北京的Bjdata.gov也在完善当中。
