事实上，智慧城市经常与数字城市、感知城市、无线城市、智能城市、生态城市、低碳城市等区域发展概念相交叉，甚至与电子政务、智能交通、智能电网等行业信息化概念混杂。
多名专家在接受采访时称，目前来看，前景较确定、有望率先发展的细分领域主要包括智能交通、智能城管和智能医疗等领域。而智能交通是目前最具备发展条件，也最能起到立竿见影之效的领域。
为了治堵，北京在建设职能交通上可谓狠下“重金”。记者从北京交委获悉，2012年北京市交通委发布未来5年北京交通信息化发展目标：“十二五”期间，北京市规划投资56亿元，提升智能交通。此外，在具体项目上，北京市还将投入10亿~15亿元建设“1700处综合信号控制系统建设项目”。
一方面是治堵的刚需，一方面是公安部下发的《道路交通安全“十二五”规划》、《道路交通科技发展十二五规划》等多项政策的扶持，去年以来，智能交通建设规划在全国处处开花。
此前，兰州提出将筹资7亿余元建设基于物联网的智能交通系统，欲借助互联网实现道路智能化；南京也提出利用物联网技术，在2年内构建一个以全面“感知”为基础的新型智能交通系统；番禺将投资4000万元、郑州也将投资8000万元、禅城计划投入1亿元；深圳也将在三年内建成六大智能交通系统，均为打造城市智能交通系统。
今年一季度，智能交通市场规模同比增长69.4%，而千万级项目数量同比增长80%，占到市场总规模的44.6%。赛迪顾问统计数据显示，截至2015年，我国智能交通领域的规模将达到1500亿元，位居物联网应用行业之首。而有关人士向记者透露，预计未来10年国内智能交通投入将在1820亿元。
如此大规模的投资能否切实解决城市拥堵，是否会造成资源浪费？北京交委相关人士接受采访时称，职能交通系统对治堵的作用已经在全世界得到过许多城市的印证，目前许多项目处于启动和实施的初步阶段。
该人士介绍，北京将配合建设智慧城市的契机大力打造智慧交通体系建设。下一步首先要实现整个交通运输领域信息化的两个百分百覆盖，即交通运输管理信息化的百分之百和重点行业、运输服务行业信息化的管理和服务的百分之百。
另一方面，要重点推动服务于百姓、能为百姓的出行提供更多效率、更多便利的智慧交通系统建设，比如智慧停车。此外，北京还将把先进的信息技术，包括互联网的感知技术、新一代的无线传感技术、大数据的分析和运营技术，与交通运输服务的实践相结合，为城市交通提供更便利的服务。
记者从多个城市相关部门了解到，智慧交通尽管大多数还停留在“规划”上，但一些先行措施已经起到明显作用。例如，济南市实施《济南市城市交通综合整治三年行动计划(2012~2014年)》第二年后，市区早晚高峰拥堵时长降了一刻钟，下一步，济南交警拟在两条主干道之间开展智能交通行车诱导系统一期建设，实现实时交通信息发布功能。
“尽管还不知道效果是否明显，但智能交通是我们目前最好，似乎也是唯一的选择了。”上述发改委宏观研究院专家称。
智能交通的跨地域“智慧”
随着人们活动半径的增大，智能交通是否智能的标准已经不仅仅局限于某个城市或者省份。去年以来，“一体化”、“有机衔接”、“零换乘”和“智慧化”等词语频繁出现在各地的调研会和规划书中。
去年，湖北省发布了交通运输发展新战略。湖北将这一战略定位为新的历史阶段，并将全力打牢发展“大底盘”，建设祖国“立交桥”。
在这份战略中，湖北省将在2015年初步形成“七纵五横三环”高速公路网络，以亿吨级武汉新港为核心、功能完善、布局合理的港口体系，以810公里高等级航道圈为核心、干线畅通、干支直达的航道体系，“四纵三横”的铁路运输体系，“一干四支”的航空体系。
此外，湖北将在“十二五”期间加快高速铁路、铁路客运专线、高速公路等建设，加大基础设施建设力度，强化城市集群内部联系，打通与长三角、珠三角、京津冀等城市群之间的快速运输通道，加快综合交通运输一体化进程，优化综合运输结构和组织，提高综合运输服务水平，初步形成集群内都市圈“一小时城际高铁交通圈”和至周边城市群“一小时航空交通圈、四小时高铁交通圈”，推动“立交桥”向中部和全国辐射，基本确立“九州通衢”的战略地位。
不仅湖北，长三角、珠三角在打造交通一体化上也有着宏伟的规划蓝图，多个地方也开始在智能化领域进行尝试。在交通基础较好的珠三角地区，深圳市智能交通系统建设已在深莞惠一体化以及深港同城发展战略中做出初步探索与尝试。
深圳市交通运输委已与东莞、惠州共享营运车辆GPS数据，用于打击非法营运及公众出行信息服务；面向过港旅客，发布深港交通路况及通关信息，提高出入境出行效率。智能交通将在加强珠江口东岸区域以及深港跨境交通的协调发展方面发挥重要的积极作用。
值得注意的是，去年随着城际铁路下放地方，各地更是掀起了轨道交通建设的热潮。福建近日出台意见加强城乡基础设施建设，提出今年至2015年福建省将陆续建成11条铁路干线或支线，广西发改委预计今年将开通7条高铁共计1081公里……
尽管城际交通大大方便了人们的出行和增强了经济的流通。但这种狂热的工程上马速度还是引来广泛担忧。中国工程院院士王梦恕此前在接受采访时称，城际铁路的开闸使得许多地方陷入筹措资金的困境。官方发布数据显示，截至今年9月，地方铁路投资同比增长近三倍。
上述发改委宏观研究院学者称，区域一体化是未来智能交通的发展方向之一，但在这个过程中如何做好协调和顶层筹措显得十分关键。“在整个智能交通建设大开启之前，如何建立一个良好的监控和测评系统显得十分重要。”他称。
