为规范和推动智慧城市的健康发展，住房城乡建设部启动了国家智慧城市试点工作。经过地方城市申报、省级住房城乡建设主管部门初审、专家综合评审等程序，两批国家智慧城市试点共193个。信息显示，国家发改委正着手起草智慧城市健康发展的指导意见，并研究在区域范围内启动智慧城市试点工作。三大运营商已经与300 多个城市达成“智慧城市”战略合作协议。预计“十二五”期间，我国“智慧城市”投资总规模有望达5000 亿元。
发展智慧城市，是我国促进城市高度信息化、网络化的重大举措和综合性措施。从设备厂商角度来说，光通信设备厂商、无线通信设备厂商将充分发挥所属技术领域的优势，将无线和有线充分进行融合，实现网络最优化配臵，以加速推动智慧城市的发展进程。与之相对应的通信设备厂商、芯片厂商等将从中获得巨大收益。
《中国智慧城市发展水平评估报告》显示以下主要城市智慧城市发展水平处于全国领先水平：
主要城区智慧城市发展水平
领跑者：北京、上海、广州、深圳、重庆、宁波、南京、佛山、扬州、浦东新区、宁波杭州湾新区
追赶者：天津、武汉、无锡、大连、福州、杭州、青岛、昆明、成都、嘉定、莆田、江门、东莞、东营
准备者：沈阳、株洲、伊犁、江阳
该报告针对智慧城市的内涵、特征、体系架构、发展规律、内在逻辑等进行全面分析，并选取了「规划方案、组织体系、资金投入、示范项目、信息基础设施、用户能力基础、政府服务能力、产业基础、软环境、能源利用与环保」等十个内在逻辑性较高、数据采集可行性较高的评测指标，按智慧城市的发展水平划分为领跑者、追赶者和准备者三个阶段，初步筛选出28个代表性目标城市进行评估考核。
中国推动智能城市的模式分为全面推进或重点突破，大致区分为五类：中国已有上百个地区提出建设智慧城市，上海、天津、重庆、无锡、深圳、沈阳、武汉、成都等主要都市建立了RFID产业园区，期望能率先发展物联网产业，在智慧城市建设中走在国内前列，各主要城市智慧城市发展策略详如下：
主要城市
北京
《智能北京行动纲要》，包含智能交通、电子病历、远程医疗、智能家庭、电子商务等，希望2015年，形成覆盖全市的物联基础网络。
上海
打造城市光网，发展3G、WIFI等多种技术的无线宽带，推动智能技术、云计算和物联网等新技术研发应用，加快三网融合。
宁波
建设现代化国际港口城市，以杭州湾新区做为建设智慧城市的试验区，提出「智慧新城」及「生态家园」的目标定位。
佛山
2015年将佛山建设成战略性新兴产业聚集区、四化融合先行地，提出智慧服务基设施十大重点工程，希望做到以信息化带动工业化、提升城市化及加快国际化的作用。
广州
建设第一个「由政府主导、牵手营运商」的无线城市官方门户网站，推动市民、企业及社会各界高效便捷的无线宽带网络服务。
深圳
国家三网融合试点城市之一，致力完善智能基础设施、发展电子商务支撑体系、推动智能交通、培育智能产业基地。希望在2012年实现宽带无线网覆盖率100%，组建华南地区的物联网认证中心。
重庆
重庆已开始建设中国移动物联网基地、中国联通NFC基地两大全国性物联网运营平台；建成了平安重庆视频监控平台、重庆地质灾害防治平台、森林生态智能安全预警平台等行业或专业物联网平台；开发了电梯卫士、电子牌、宜居通等产品。
南京
以智慧基础设施建设、智慧产业建设、智慧政府建设、智慧人文建设为突破口
沈阳
希望由老工业城市转向生态城。与IBM合作，创新运用绿色科技和智慧技术，以互联网和物联网融合为基础，为生态城建设提供一套方法。
昆山
与IBM合作，实施「城市控管指挥中心、政府并联审批、城市节能减碳」等三大智慧城市软件解决方案，解决城市管理的现实问题。
高新技术产业发达，提出发展物联网、电子信息、智能装备等智慧产业。
国内外智慧城市建设的现状深入分析
自近年智慧城市的理念提出以来，全球关于智慧城市的发展已从概念和模型阶段全面进入规划和建设阶段，总体呈现以下特点：一是智慧城市的建设竞赛全面展开。在全球范围内,在建的智慧城市超过100个，其中欧洲和亚洲是智慧城市开展较为积极的地区。二是智慧城市建设成效开始显露，对于经济的拉动作用已经初步呈现。作为智慧城市发展的技术基础，数字经济行业是智慧城市最直接得益者，全球对于智慧城市基础设施的巨额投资已推动全球宽带速度在过去几年里增长了约50%。三是智慧城市目标导向呈现多元化特征。在国际上，智慧城市的建设被纳入国家或地区的长期战略，围绕智慧城市建设，许多城市政府给予目标导向，提出诸多国际合作、人才培养等政策。四是智慧城市建设的有关评价指标体系也不断完善。
智慧城市的关键在于主动驾驭先进信息和通讯技术在城市的广泛运用，借助新一代的感知（物联网）、大数据处理（云计算）、人工智能（决策分析优化）等信息技术，将人、商业、运输、通信、水和能源等城市运行核心系统整合起来，以一种更智慧的方式运行。在实践中，经过一个时期的发展，全球智慧城市的推进已呈现出不同的发展取向和建设路径。
首先，在发展思路上出现广义智慧城市和狭义智慧城市两种思路。广义智慧城市思路推崇智慧增长理念的全面推广，在发达国家城市尤其是欧洲城市得到比较普遍的接受。广义智慧城市思路主要是强调将智慧增长理念贯穿于整个城市的诸方面，追求最终形成一个长期的智慧增长道路，而非短期的技术炫耀。狭义智慧城市思路强调技术导向的具体应用，在新兴经济体城市比较通行。其特点主要是采取技术解决方案思路，重点是具有现实应用的可能，能够在短期内形成产业拉动力。
其次，根据推动主体的不同可分为政府主导战略和社会主导战略。政府主导战略是一种正式的、由内向外实施的计划，主要是由政府机关等资助和管理，为城市公共部门和开发机构建设更有效率的基础设施和服务提供全新的方法和思路，并且为数字社会创新发展的战略提供良好成长环境。社会主导战略是一种由私人机构、社区组织、大学及其他创始者发动的由外及内、突发性的创新活动，政府投资较少，并且多应用公共平台和解决方法，强化社会资本建设和推进数字融合。目前的智慧城市实践中，政府主导战略占据主流，但社会主导战略对于城市的未来发展也将扮演更加重要的角色。
第三，在应用方向上更加多元化，可分为智慧经济、智慧服务和智慧资源三大领域。“智慧经济”应用侧重强调城市产业的优化升级，即通过信息技术在生产领域的应用，提高信息化对经济发展的贡献率，转变经济增长方式和结构。其发展的平台主要在新工业园区和新卫星城中，各项服务和技术都是为了企业发展服务，一些老工业园区也在进行智能化改造。“智慧服务”关注城市和谐发展的支柱是智慧型、人性化城市服务。通过智能化改造提高公共服务和居民生活便利性，推动城市就业、医疗卫生、交通运输、社会安全监管等问题。“智慧资源”侧重优化智慧城市的生存环境，充分挖掘利用各种潜在的信息资源，加强对高能耗、高物耗、高污染行业的监督管理，并改进监测、预警手段和控制方法；合理调配和使用水、电力、石油等资源，达到资源供给均衡，实现资源节约型、环境友好型社会和可持续发展的目标。
第四，智慧城市的目标有效益导向和社会服务导向之分。作为一种城市发展模式，智慧城市追求经济利益的目标显而易见。但还有一类目标可以总结为社会服务导向型，具体就是政府不推进具体的智慧应用，而是致力于解决在信息化发展中市场失灵方面的问题，即抓信息化普及、消除数字鸿沟等。采取了社会服务导向的智慧城市建设路径的城市，其主要目标是使全民能够共享免费和低成本的互联网和计算机以及相应的便利，通过普及基础信息和数字技术，促进社会不同群体的融合。
第五，结合具体实施城市对象类型，可分为“新城开发型”与“城市改造型”。“城市改造型”多位于发达国家，主要是利用现有基础设施，通过向其追加传感器以及控制设备，提高能源效率，城市景观看起来并没有太大变化。此外，欧洲许多智慧城市建设在大城市周边的老工业区，目的是在城市扩大的基础上，将老工业区转型成为新的知识经济中心。“新城开发型”多为新兴市场国家，这些城市在郊区重新建设建筑、交通及电力等基础设施为开端，辅以先进的电子信息、网络及节能环保技术进行智慧城市的全新整体建设。
第六，多种开发建设组合模式并进。在智慧城市建设上的一个共同特点是强调公私合作、政企联盟，在具体建设上可以发现多种模式。如，公私合资建设和管理；政府带头，私人企业参与；政府投资管理，研究机构和非营利组织参与等。
