近日，高明培育已久的新材料产业迎来发展里程碑——中科院倾全院之力打造的新材料产业园正式落户高明。它不仅将集聚中科院旗下总数达22家之多的新材料研究所，而且通过中科院平台还将吸引国内外的新材料研发力量进驻，由此有望将世界先进的技术、理念、产品引入高明。
可以断定的是，当这一项目由蓝图变为现实，其蕴含的创新能量不仅将夯实乃至垒高高明“新兴产业之城”的基础，而且其设定的“非环保企业不入”的门槛，将为高明致力打造的“岭南山林水都”增添一抹浓厚的成色。
从一度依赖要素红利走上粗放式发展道路，到自觉关上闸门、拒绝“三高一低”产业进入，再到以创新驱动优化调整存量、培育壮大增量，高明绿色发展之路正越来越稳健。其间，高明经历过取舍，也经受过寂寞，不啻于一次涅槃重生。背后，一座品质化的城市，正在西江之滨崛起。
创新驱动注解“新兴产业之城”
高明早已不满足于在园区及企业关起门来搞创新驱动，而是将创新驱动的成果及其衍生的城市品位，转化为市民可触可感的生活点滴。
新材料产业园签约的消息一传开，便引发了部分区内企业的关注。“新材料产业很早便与塑料产业实现融合发展，比如新材料为塑料企业节省了成本、提升了科技含量，甚至一些塑料企业随着技术突破直接进入了新材料行业。”高明区塑料行业协会会长曾铁球说。正因为有以往的基础，同时也是一家塑料企业董事长的曾铁球，对新材料产业园的前景也充满期待，“目前区内塑企抱团打造的塑料制品国际采购中心也具有研发的功能，希望未来与产业园展开共赢的合作”。
如果说企业家看中的是新材料产业园给关联产业带来的潜在机遇，那么该区经济促进部门更看重新材料产业园给高明建设国家创新型城市带来的人才和智力支撑。该区经济促进部门有关负责人表示，仅按照前期建设计划，新材料产业园预计5年内将引进中科院领军人物及优秀创业团队15个，吸引进行产业化成果转化和创办企业的科技创新人才50名，“创新团队集聚所带来的杠杆效应不可估量”。
探究来自政企两界的话外之音，均可将其归结为对创新驱动的向往。
自“十一五”以来，总结过去近三十年发展的经验和教训，加之能源、资源、环境、劳动力等要素红利逐渐减退，高明意识到高投入、高消耗、低产出的粗放式增长难以为继，“新兴产业之城、岭南山林水都”这一新的发展定位应运而生，以此指引高明“怎样建设城市”及“建设一个怎样的城市”。当中，如何建设“新兴产业之城”，高明区委书记谭伟平2011年在区第十一届区委全会上提出了“传统产业高新化”及“新兴产业规模化”两条发展路径。而两条路径都必须依靠创新驱动。
自2011年以来，高明传统产业不断践行创新驱动，如广东溢达研发的印染废水回收利用、海天调味品研发的酱油生产新工艺，均领先于国内同行业。在新兴产业层面，高明也不断获得价值认同，获省授予“一区三基地”，即广东省新能源汽车推广应用示范区、广东省战略性新兴产业（新能源汽车）基地、省市共建战略性新兴产业（新材料）基地、广东省战略性新兴产业（新能源）基地。
此间，高明早已不满足于在园区及企业关起门来搞创新驱动，而是将创新驱动的成果及其衍生的城市品位，转化为市民可触可感的生活点滴。海天先进的酱油生产工艺通过开辟工业游向市民展示，长达3公里、分布17个景点的“娅米的阳光城堡”给市民提供一场科普盛宴；在建设省新能源汽车推广应用示范区过程中，继淘汰燃油公交车，成为全省首个全部换装新能源公交的县区级城市后，电动汽车2012年在高明区上路，成为佛山首个也是目前唯一一个上路运营电动汽车的区，并且在全市率先投用一批电动汽车充电桩。
“以城兴业”释解“岭南山林水都”
随着佛山从上至下推行“城市升级三年行动计划”，高明也相应地抛出“产城融合”、“以城兴业”的思路，希望从工业化一条路转为城镇化和产业化双轮驱动。
翻查高明历史即可发现，直至1991年高明大桥通车，高明工业产值才首次超过农业总产值，开始从农业社会步入工业社会。此后约二十年间，高明工业一路高歌猛进，而服务业占三次产业的比重逐年萎缩，制造业成为高明城镇化的主要驱动力。
