制造业发展到今天，已经从传统的小制造发展到如今的大制造。“云制造”不是传统的小制造，而是大制造的概念。大制造的含义就是覆盖产品全生命周期的活动。首先是产品、活动和过程覆盖面大，涉及到从需求量增，一直到最后产品报废的整个研制过程；第二是制造活动范围大，可以在企业内部，也可以在企业之间，甚至是全球；第三是类型大，包括离散制造业、流程制造业和混合制造业等。
在制造业的国际分工中，我国始终处于“微笑曲线”的底部--附加值最低的分工区间。如何从产品生产型向生产加服务型转变，从价值低端走向中高端，从制造大国转为制造强国，这是未来的5到10年，我国制造业面临的重大课题。
中国工程院院士李伯虎指出：“实践表明，云制造确实是制造业信息化的新模式、新手段，而且是云计算在制造领域的落地和延伸，对我们国家从制造大国向制造强国转变起到积极作用。”
云制造，实际上是基于各种各样网络的以及组合的面向服务的智慧化的制造性模式。具体来说，就是融合和发展了现在的信息化制造，这里指的是大制造，包括设计、生产、实验、仿真、集成等等。把信息化大计算和目前的新兴信息技术（包括云计算、互联网、服务计算、仿真、智能科学、高性能计算、大数据、电子商务等等）结合起来，从而把各种各样大制造的资源和能力虚拟化、服务化，构成一个制造资源、制造能力的服务云池，并且这个云池协调优化管理和管理经营。其基本理念是以制造资源和制造能力为核心来盘活资源，集中资源办大事，盘活资源办好事。将云计算、云仿真应用往制造业方面去扩展，必将推动中国制造业模式的变革。云制造或为我国制造业的转型提供新思路。
那么云计算如何向行业拓展落地？李伯虎院士给出了几点注意事项：
第一、必须要理清应用领域的发展对云计算有什么需求。中国的制造业要从大国变强国必须使得我们的制造集成化、协同化、服务化、资本化，而云计算的技术理念正好是符合这个要求。
第二、在构造应用领域的云系统时要做到良性循环发展，从满足应用出发，从需求来建立系统，从系统带动技术的产品研发，技术的产品研发发展了，再推进系统发展，系统再去推动应用，要做到这样的良性循环。
第三、要把云计算的理念技术在应用里面实现三方面的拓展：第一是共享的内容，以制造领域为例，云计算提出了在Iaas、Paas、Saas，把它延伸到制造业就是软制造资源（包括模型、数据、软件、信息咨询）、硬制造资源（计算器等），制造能力（机床、机器的加工中心、制造能力）；第二是服务能力变了，必须要进行协同；第三技术不同，云计算技术提供资源能力共享，互联网技术要把东西联进来，服务计算要服务化，建模仿全真生命周期要做虚拟样机，技术上要做很大的拓展。
第四、一定要做具有中国特色的云计算。全世界都在做平台。对中国来说有这么几条需要注意：第一、在制造业信息化基础上做，第二、突出应用需求推动云制造系统建设，推动云制造系统里面的识别技术和经营管理的协同发展。
云真正的落实到各个行业，绝对不是纯粹的计算技术问题，必须要把信息、资金、物流流通结合起来。把新一代的信息技术，跟大制造技术和产品技术深度融合，把工业化、信息化、城镇化结合起来，做具有中国特色的云计算。
