大数据的使用将成为未来提高竞争力的关键要素。大数据本质上是“一场管理革命”。大数据时代，决策将日益基于数据和分析而作出，而并非基于经验和直觉。
我国尽管已经意识到大数据的竞争力和战略性，却并未在真正意义上将其提升到国家战略高度，数据财富尚未形成全民意识。
大数据：未来提高竞争力的关键要素
“如果说IBM的主机拉开了信息化革命的大幕，那么大数据才是第3次浪潮的华彩乐章。”著名未来学家、当今世界最具影响力的社会思想家之一阿尔文·托夫勒在其 1980年出版的《第三次浪潮》一书中的话正在演变成现实。大数据虽然姗姗来迟，但是来得比托夫勒想象得更为迅猛。
进入21世纪以来，一些崭新的互联网的应用如微博、社交网站的不断普及，以及视频通讯、医疗影像、地理信息和监控录像等视频内容的急剧增加，加之传感器、无线电射频识别（RFID）阅读器、导航终端等非传统IT设备和移动设备，都将产生越来越多的数据，从而造成了“数据爆炸”的现象。根据国际数据公司（IDC）预测，全球的数据产生量到 2020将会增长 44倍，达到35.2ZB。也就是说，全球大概需要 376亿个1TB硬盘来存储数据。大数据并非单指数据量之大，而是指为了更经济地从高频率获取的、大容量的、不同结构和类型的数据中获取价值而设计的新一代架构和技术。
牛津大学教授维克托·迈尔-舍恩伯格在其新书《大数据时代》中说，大数据是一场“革命”，将对各行各业带来深刻影响，甚至改变我们的思维方式。其中最关键的是，大数据的出现让人们放弃了对因果关系的渴求，转而关注相关关系，人们只需知道“是什么”，而不用知道“为什么”。这颠覆了千百年来人类的思维模式，对人类的认知方式和交流方式提出了新挑战。
此外，大数据时代产生的数据密集型的知识发现，有可能成为继实验科学、理论分析和计算机模拟这三种经典科研范式之后的第四种科研范式。谷歌的广告优化配置、战胜人类的“IBM沃森问答系统”已经在向我们展示“第四范式”的魅力。
数据正成为与物质资产和人力资本相提并论的重要生产要素，大数据的使用将成为未来提高竞争力的关键要素。大数据作为重要的生产要素，其价值主要体现在如下三个方面。
能够实现巨大商业价值。大数据在商业领域的应用，可以通过对顾客群体细分来实现对每个群体量体裁衣般的采取独特的行动，通过模拟现实来发掘新的需求和提高投入的回报率，通过分析消费者的行为特征进行商业模式、产品和服务的创新等，这些应用将会产生巨大的商业价值。沃尔玛是最早通过利用大数据而受益的企业之一，它通过对消费者的购物行为等非结构化数据进行分析，成为最了解顾客购物习惯的零售商。沃尔玛通过分析顾客在互联网上的搜索内容，以及在社交网站所显露的行为轨迹，甚至比美国的一个粗心的父亲更早地捕捉到了他女儿的怀孕信息，并将带有婴儿用品优惠券的广告邮件，寄送给他正在念高中的女儿。
能够增强社会管理水平。大数据在政府和公共服务领域的应用，可有效推动政务工作开展，提高政府部门的决策水平、服务效率和社会管理水平，产生巨大社会价值。2009年，谷歌公司通过把 5000万条美国人最频繁检索的词条和美国疾控中心在2003年至2008年间季节性流感传播时期的数据进行比较，成功预测了当年甲型H1N1流感的爆发及其传播源头，远早于疾控中心官方。
能够提高安全保障能力。大数据在国防、反恐、安全等领域的应用，将对各部门搜集到的各类信息进行自动分类、整理、分析，有效解决情报、监视和侦察系统不足等问题，提高国家安全保障能力。从纯技术角度观察，美国的“棱镜”项目就是一个典型的通过分析海量通讯数据获取安全情报的大数据案例。
《孙子兵法》说：“多算 胜，少 算 不胜。”决定能否“多算”的重要因素在于，掌握数据的多少以及对数据处理能力的高低。在大数据时代，国家层面的竞争力将部分体现为一国拥有大数据的规模、活性以及对数据的解释、运用能力。一个国家在网络空间的数据主权将是继海、陆、空、天之后另一个大国博弈的空间。
国家层面：将大数据提升为国家战略
鉴于大数据潜在的巨大影响，很多国家都将大数据视作战略资源，并将大数据提升为国家战略。
