自党的十八大提出加快新型城镇化建设以来，各地掀起新一轮城镇化建设热潮，对新型城镇化的关注和争议也渐多，归纳起来大体有十个突出问题，急需作出理性判断和选择，从而推动新型城镇化建设健康发展。
城镇化不等于“小镇化”
本世纪初，国家提出“小城镇、大战略”，城镇化随之盛传。然而，有些人夸大小城镇的作用，主张中国的城镇化要以小城镇为主，误导城镇化是“小镇化”。过去的城乡二元体制，要求农民“进厂不进城、离土不离乡”，导致“城乡二元工业化”格局，形成了“城乡二元城市化”模式，造成“乡乡建城镇，镇镇像农村”的尴尬局面。国家有关部门对全国100个小城镇抽样调查发现，除浙江、江苏、广东的少数小城镇外，多数小城镇每平方公里人口密度仅为0.2万至0.3万人，小城镇人口和乡村人口增长率基本相同，小城镇吸纳外来人口的能力非常有限。尤其在人多地少的国情条件下，有限的土地资源，无法承载庞大的小城镇建设；小城镇极为有限的功能，也无法承载庞大的农村人口转移，而且过度的小城镇开发，极易造成不可逆转的严重后果。
城镇化切忌“空心化”
城镇化的实质是农民市民化，核心是生产要素集约化，以二三产业的集聚带动人口集中。目前，城镇化在全国各地如火如荼，其中不乏较成功的典型案例。但从总体看，也存在城市化要素集中度低、产业丰厚度不高、产业支撑力不足、规划与建设质量不高等问题。其根源在于背离了城镇化规律，城镇化与工业化不同步，甚至彼此脱节、工业化滞后于城镇化，产业发展落后于城市开发，造成新城建设缺少产业支撑，缺少生产要素与人口的有序流动与集中，无法形成城市经济所特有的“集聚效应”，出现城市“空心化”现象。必须坚持以产兴城、以城促产、产城融合的原则，形成产业园区化——园区城市化——城市现代化——产城一体化格局，实现产业与城市的协调发展。
城镇化绝不能搞“全域化”
中国正开启人类史上规模最大、速度最快的城镇化进程。国家卫星遥感图像数据显示，过去20年我国城市建成区面积增加了2倍，有些城市建成区扩张了近20倍。然而，有些地方城市化建设不够理性，恨不得把本区域都变成城市。殊不知，城镇化是个严肃的科学命题，需从经济学、人口学、地理学和社会学等维度，科学界定和把握其规范内涵。仅从地理学空间角度讲，任何国家和地区都不可能是 “全域城市化”；从生态学角度讲，城乡兼容的“生态城市”是欧美发达国家的成功经验。因此，“全域城市化”理论上说不通，实践上不可行，国际惯例上更是讲不通，不能让其误导城镇化建设。
城镇化要防止“去农化”
城市发展需要人口与土地的非农化，但绝不能搞重城轻乡的“去农化”。城市不能脱离农业孤立存在。城市与乡村、工业与农业有一种天然的内在联系，地理学家称这种关系为“共生关系”。城市化需要自然空间演化、城市形态蔓延和空间距离改变，大都市的合理空间应当有农村和低城市化地区。按英国城市学家霍华德的“田园城市”理论，农业是现代城市的 “绿肺”，是城市生态化的绿色屏障，是生态城市的生命之源，必须把农业与城市有机统一起来，回归生态城市轨道，建立城乡共生、工农同兴的和谐田园城市，实现城市建设的生态效益最大化。
城镇化不能变成“水泥化”
城镇化离不开房地产，但城镇化不等于地产化，更不能搞成 “水泥化”。近年来，受土地财政和地产利润驱动，城市地产化势头仍很强劲，土地城市化快于人口城市化，城市硬覆盖快于软配套，地产化冲击城市化质量，使许多城市面临“成长的烦恼”，面临“城市病”的困惑。城市的好与坏不在大小，关键在于规划和建设得如何。世界上不少大都市，人口密度远高于国内大城市。相比之下，国内高城市化率的背后，高成本开发、低水平扩张、粗放化管理等隐忧日益凸显，尤其是地产开发挤占城市公共服务用地，城市绿化被“水泥化”开发所冲击，城市功能与环境质量堪忧，急需走出“水泥城”的困惑。
城镇化绝对不能“没文化”
当下城镇化火热虚高的背后，缺少个性特色的城区开发，千城一面、万楼一貌，除了各地气候与物产有所不同，几乎看不出城市间的差异，看不出城市的历史与人文积淀，看不出有什么文明和思想传承。没有文化的城市无异于没有灵魂的人。没有城市建设的文化自觉，该是多么不幸和悲哀。应当高度重视城市文化建设，力争在开发中保留历史文化，在改造中传承历史记忆，在建设中留下文化基因。即使是最古老、最破旧的城市遗迹，也要精心保留和传承下来，烙印城市特色魅力符号，亮出城市亮丽的文化名片，让城市成为唯一。
城镇化必须注重“功能化”
城市建设重在功能，功能建设决定城市质量。同为市民，生活在不同的城市里，其感觉和状态大不相同。生活在美丽舒适宜居城市里的居民，与蜗居在脏乱差城市里的居民相比，其生活质量和满足感有天壤之别。这种差距源于城市建设功能，更取决于城市建设者的素质与能力。客观地讲，区位、气候与物产是城市差异的重要因素，但绝不是决定因素，因为在不同的区位与气候条件下，都有成功和失败的案例，关键是看怎样规划、建设和管理。
城镇化至高境界是“人性化”
人是城市化的主体。理想的城市不仅宜业、宜商和宜学，更应宜居、宜养和宜游，说到底是适宜人生存和发展的城市。然而，目前我国土地城市化快于人口城市化，就业城市化快于农民市民化，多数农民工虽然以“常住人口”的身份被统计在城市化人口里，但并没有真正转化为市民，没有享有平等的市民待遇。许多农民工“就业在城市、户籍在农村、福利在乡下”，处于“半城市化”状态，急需过渡到“全城市化”，实现“同工同酬同福利”，成为无差别的新市民。此外，城市软硬环境建设，往往见物不见人，缺少人性化的规划与建设，有的城市甚至以“建设”的名义破坏城市文化和生态。城市发展急需回到人文主义的价值观上，坚持规划建设、人文关怀、绿色城市和商业文明等基本原则，走城市人文主义发展道路，创造一个以自然美为美、人与自然和谐相处的城市。
城镇化明智选择是“集群化”
城镇化路径选择不能随心所欲，必须立足于国情、省情和市情。人多地少的基本国情，决定了粮食安全是头等大事，保住耕地安全底线始终是首选战略。因此，中国的城镇化不能照搬欧美分散化、郊区化城市模式，应按照循序渐进、节约土地、集约发展、合理布局的原则，坚持走城市集群化发展道路，尽可能以较少的土地非农化支撑人口城市化。应当由过去强调“以小为主”转为“大中小并举”，大力发展大中城市，积极发展中小城市，适度发展小城镇，因地制宜地发展内聚性城市群、依存性城市群或网络性城市群，以城市群“极化效应”牵动城乡一体化，最大限度地提高城市综合承载能力。过去，辽宁城市化率领先全国，得益于城市群的崛起。未来城市化更需集群化发展，依靠大城市圈或大城市群汇集要素、集群产业、集聚人口。
城镇化不宜过度“行政化”
城镇化的动力机制问题，是攸关城镇化成败的大问题。由于历史传统和体制等原因，过度行政化的现象带有普遍性，城镇化建设也不例外。比如近年来，政府采取撤县建市、撤县设区和区划调整等方式，满足了区域扩张与城市增长的需求。但政府主导的城镇化模式，容易导致资源错配，负面效应也日益显现，有悖城市经济发展规律。急需按照党的十八大要求，正确处理政府与市场的关系，政府撤出城市建设的微观领域，实行 “积极但不干预”政策，集中精力做好城市规划与环境建设，依靠市场（公司）力量聚合城市发展要素，依靠市场杠杆优化资源配置，最大限度地降低城市建设成本，提高城市建设效率与质量。
