9月2日，在第十二届中国·东海国际水晶节盛大开幕之际，作为打造“国内最大的水晶专业市场和世界重要的水晶交易集散地”的重要平台，总投资50亿元的中国水晶城正式在东海开工奠基。水晶产业不仅是东海硅资源开发的龙头产业，也是该县智慧产业体系的重要组成部分，在东海逐步走上特色化、智能化、高品质化发展之路上起到不可小觑的助推作用。
在前不久住房和城乡建设部最近发布的2013年度“国家智慧城市试点”的名单中，东海成功入选。预计到2016年底，东海将建成“智慧之城”，并迎接国家验收。
据了解，本次共有103个城市入选，江苏有7个城市（市、区、县）上榜，而东海是连云港唯一一个入选的县。自今年5月份开展申报工作以来，东海结合本地实际、依托水晶产业优势，制定切实可行的国家智慧城市创建目标和规划纲要，并组织住建局、规划局、科教园区等部门进行申报材料的收集和编写。各部门密切配合、齐心协力，高效率地完成了智慧城市规划纲要、实施方案和申报书。在国家智慧城市专家委员会的评审中，东海获得专家组的一致青睐，最终材料编制评审在江苏省排名第一。
东海的优势在于拥有良好的信息化、智能化基础和业已成熟的水晶产业链。据了解，该县电子政务网现已覆盖县、乡党政部门，实现了与省市电子政务网的互联互通；东海122民生热线成为全国首家集数字化城管、人防指挥、应急救助、便民服务于一体的应急联动指挥系统；不久前成立的“东海水晶电子商务产业联盟”帮助商家们解决了网上销售、物流等方面的难题。
“智慧东海”不仅会带来城市发展方式的转变，也将给公共服务、居民生活、经济发展等带去前所未有的变革。成功创建国家智慧城市试点，是智慧城市建设的第一步，下面大量的工作要在三年内完成并迎接国家验收，为此，东海创造性地以“一轴四驱”推进“智慧东海”建设。“一轴”以硅产业为轴，着力发挥硅产业的高科技、高附加值和高带动作用，全面提升东海产业结构，打造智慧产业体系，实现东海经济的跨越式发展。据了解，东海目前已建成集水晶加工、设计、创意于一体的全国首家水晶文化创意产业园，计划两年内建成的中国水晶城也将极大促进水晶产业高端集聚，其多功能、信息化的管理模式也将是东海发展“智慧商务”、“智慧城市建设和管理”等项目的重要保障。“四驱”则分别以“高新技术”、“绿色生态”、“城乡统筹”、“幸福民生”为目标驱动东海全方位“智能化”发展。
围绕这一目标，东海未来三年内将重点实施包括东海智慧城市基础设施建设、城市公共信息平台建设、城市公共基础数据库建设和城市呼叫服务中心建设等13个重点项目。
