智慧城市的建设，或者城市信息化的发展，将向中国的信息技术和产业提供一个全球罕见的大市场，极大地推动中国经济社会的发展。未来10年，中国大力发展信息化的城市（镇）大概在2万个以上，对于信息基础设施、计算机、网络、软件、服务的庞大需求，将以10万亿元为单位计算。建设智慧城市是推动城市化、实现城市科学发展的重要手段。城市信息化和智慧城市也毫无疑问地成为未来10年国家信息化发展的战略重点之一。
城市科学发展路
国际上对于智慧城市有很多看法和提法，其中2009年维也纳理工大学提出了智慧城市的六个纬度：其一，智慧的经济。其二，智慧的移动，指城市的移动性，包括人流、物流、资金流、信息流等可移动性。其三，智慧的环境。其四，智慧的民众。其五，智慧的生活。其六，智慧的治理。
从这六个概念可以看出来，智慧城市和数字城市概念完全不一样，智慧城市不仅关注城市的数字化，还关注城市所有重大问题的解决。
为什么要发展智慧城市？这绝不是为智慧而智慧，发展智慧城市的目的是要提高城市的竞争力。在一个城市的竞争力构成中，知识资产、社会资产、环境资产均占有重要的地位。而无论在城市的硬资产，还是软资产的建设和培育过程中，信息化都扮演着越来越重要的角色。
智慧城市的重要目标之一是在全球化的环境下，提升城市竞争力。发展才是硬道理，城市只有促进发展，才具有可持续性。城市有了钱，才能够支持城市方方面面的发展。例如，创造好的投资环境，吸引一流企业入驻，提高产业发展水平，提高居民素质，实现充分就业等。智慧城市的其他目标，还包括为居民提供更好的服务，提升居民的生活水平，对环境的监测和控制，实现绿色和可持续发展等。城市之间差异很大，智慧城市建设必须以本市自身发展的紧迫需求，以追求经济社会效益的最大化为出发点，而不是其他城市做什么，就跟着做什么。
智慧城市之所以成为信息时代城市科学发展所追求的目标，就是因为可以用一种新的、信息化的思想、技术和方法，来协助城市实现科学发展。从信息化的角度来看，智慧城市就是要求政府、企业，乃至个人，都能够掌握和利用数据、信息和知识，做出基于数据、信息和知识的决策。这样，我们的城市就比较“智慧”了。
智慧城市的内涵
智慧城市是城市信息化向高端发展的表现。城市信息化的发展，将经历三个阶段，数字化阶段、网络化阶段、智能化阶段。
数字化是智慧城市的必要条件。信息革命本质上是一场信息数字化的革命，智慧城市首先必须是一个数字化的城市。城市的管理和服务会产生各种各样的信息，在这些信息中，显然，自然人、法人与土地（房屋）是城市管理中最重要的三个基础要素信息。评估城市数字化的发展状况，可以从自然管理、经济管理、社会管理和建设管理四个方面来评估城市数字化的完备性。通过评估，知道哪些重要的城市信息的数字化已经完成，哪些还没有完成需要补课，哪些还需要提高水平。同时，根据城市经济社会发展的需要，确定哪些数字化项目需要优先、加快进行。
城市地理空间数字化和基于城市地理空间的信息资源共享，极为重要。随着全球定位技术和智能终端的发展，数字化的地理空间信息显示出越来越重要的经济和社会价值，是智慧城市建设不可或缺的一个组成部分。土地管理的信息化对于城镇的土地管理十分重要，也是智慧城市必须考虑的重要内容之一。在城市网络化的发展中，特别值得关注的是方便各种移动中的终端无线接入互联网的无线局域网技术，即WLAN或Wi-Fi。普及Wi-Fi的应用，方便用户无处不在的互联网接入，很受企业、居民、政府的欢迎，对于提高城市的吸引力和竞争力很有帮助，也是城市网络化发展的一个大趋势。
智慧的治理跟政府有关系但也不完全是政府的事，要充分发扬民主，学会利用信息和网络技术，动员全社会，包括企事业、社会团体和居民，广泛地参与到城市的管理、服务和智慧城市建设的各项任务中来，实现政府与民间的充分沟通和互动，使政府的每一项决策都能够得到社会大多数的认同和支持。
建设思路
在智慧城市建设中一定要把握循序渐进的原则。中国不同地域的城市，信息化发展状况的差异很大，因此，智慧城市的发展策略也显然有所不同。从实际情况出发，因时因地制宜，解决城市经济社会发展中面临的紧迫问题，是发展智慧城市的最基本的指导原则。对于任何一个城市来讲，智慧城市建设的一个战略原则是：想得要大，起步要小，扩张要快。
所谓想得要大，是指要有针对性地提出建议，审慎地确定智慧城市建设的长远目标、近期目标，并制订一个切实可行的智慧城市发展规划，即一个期望实现的智慧城市的蓝图和路线图。规划的目标和产出应该是明确、可以测度的，而不是抽象、概念化的；规划要大处着眼，远处着眼；要有充分的洞察力和想象力。
有了规划以后，起步一定要小。以小的、容易实现的、效果明显的项目起步，确保“初战必胜”。数字化和网络化发展相对成熟，从属于“数字化、网络化补课”的项目起步，风险较小，而胜算很大。对于智能化的项目，应该认真分析其对于城市经济社会发展的紧迫性，一定要抓住有“紧迫需求”的项目，同时审慎评估、从严控制属于“有了更好”或“锦上添花”的项目。对于一定要上马、较大的智能化工程项目，应该力图将其分解为若干个小的阶段性项目组织实施。
扩张要快是在已经取得经验和效益的基础上，加快系统扩张的步伐，尽快实现这个系统应有的经济和社会效益。这样，一方面可以充分享受信息化和智慧城市建设带来的好处；另一方面，也可以扩大影响，在更大程度上取得政府和社会的支持。
此外，一定要记住19世纪意大利经济学家帕列托所提出的著名的80/20定律，这非常值得在智慧城市建设中注意和加以应用。在任何一组事物中，最重要的只占其中的一小部分，约20%，而其余的80%尽管是多数，却是次要的。
这种现象在日常生活中随处可见，而且在许多场合往往起着支配作用。在智慧城市建设中，要拿到系统80%的性能，可能只需要20%的努力就够了；但是，要拿到剩余的20%的系统性能，则需要再花上80%的努力。即使是对于财源充沛的城市，也应该讲求实效，争取以20%的努力去获取80%的效果，实现效益/成本的最大化，没有必要去追求100%的完美。
主持智慧城市建设的领导者、技术专家及参与其中的信息化工作者必须注意，一定不能把智慧城市建设变成一场旷日持久的拉锯战和消耗战。在众多的智慧城市工程项目中，一定要细心地找到比较容易取得实效的突破口，然后脚踏实地、一步一个脚印地去夺取胜利。“半年出一批成果、年年有大的进展”，应该是智慧城市建设者遵循的原则。
智慧城市建设除了要完成各种信息化系统工程建设任务，使城市更“智慧”之外，还有一个重要的副产品也需要给予关注，即：在智慧城市建设的同时，促进城市信息产业和新兴产业的发展，帮助城市识别和找到信息产业和新兴产业发展的机会，提出应有的举措。这个副产品在某些情况下，甚至会变成智慧城市建设的主要成就之一，不可忽视。
