比尔·盖茨曾说：人们总是在短时间内高估技术对社会的影响，而在长时间中又往往低估重大技术对社会的影响。云计算（CloudComputing），这个几年前横空出世的概念，一时间光芒四射、炙手可热。
如今，随着大数据的火爆，云计算的热度慢慢降了下来。降温，给了我们更加理性看待它的机会：人云亦云的云计算到底是怎么一回事？它对经济社会生活的影响究竟有多大？相对滞后的中国机会又在哪里？
云计算好像城市自来水——
凭借四通八达的管网，人们拧开水龙头就可以得到所需要的水
究竟什么是云计算？
英特尔中国研究院院长方之熙博士没有直面回答，而是举了一个例子。
大约在10年前，经营在线图书销售的亚马逊购置了一大批服务器，搭建了自己的电子商务系统，以应对销售峰值。但由于服务器平时常常被闲置，亚马逊就开发了一种虚拟化的服务模式，为买不起服务器的中小企业提供廉价、快捷的计算服务。
之后，这一业务模式逐渐扩大，亚马逊成立了专门的公司经营该虚拟化服务。
“从狭义的角度理解，云计算可以看作是服务器的虚拟化；从广义上看，除了硬件租用，云计算还包括平台的使用和软件服务。”
方之煕说，“这就像目前城市里四通八达的自来水管网，每家每户不必自己掏钱打水井，只要打开水龙头，就可以随时得到自来水公司所提供的水。”
方之煕认为，这样一来，数量庞大的中小企业没必要再自己购置服务器和各种软件，不仅能节省购买、运行、维护成本，还能获得相对优质、廉价的服务。
浪潮集团高级副总裁、中国计算机行业协会云计算专委会主任王恩东认为，云计算是一种让用户能够便捷获取、资源共享、可实时访问的网络计算模式。
“云计算的特征主要表现在两个方面：一是后台资源是兼容异构，如水和电一样可以集中和自由分配；二是在应用层面实现了按需获取、按量计费的资源获取模式。”
“云计算是一种商业模式，但又不仅仅是一种商业形式。”王恩东说，随着数据增多、软件更加复杂、终端日益多样化，计算量也必将越来越大。这对原有的计算方式的效率、能耗、实用性提出了新要求——云计算正是在这样的技术发展背景下应运而生。“在基础原理上，云计算与之前的概念并没有根本差别，不过许多技术要满足不断发展的服务需求，已经或正在升级。”
在王恩东看来，云计算体现了互联网从技术转向服务的产业发展趋势，也是信息时代社会分工的必然结果。
“云计算模式，有效降低了单位资源成本，用户可以摆脱基础设施建设和维护等繁杂工作，可以更专注于自己的工作。”
云计算在我国刚起步——
安全性、稳定性、标准化等问题，影响着“云”产业的发展
行业观察者指出，前几年过分的渲染和炒作，使云计算给人们造成其“无所不能”的印象。实际上，“云”落地要一步一步地来慢慢完成，还有许多“拦路虎”需要克服。
从基础设施上来说，建设高效的云计算中心需要大量的资金投入，长时间、大范围的部署和持续的更新维护，而当前我国有足够资源和实力去搭建这类平台的企业并不多。
此外，云计算应用还面临一系列现实的挑战，首当其冲的是安全问题。
专家们表示，云计算的资源共享特性，使信息、资料面临着难以避免的安全和隐私问题。
“当前安全问题仍没有很好的解决的方案。”王恩东说，当前网络环境非常复杂，安全防不胜防，这将是云计算发展的一个长期挑战。
方之煕认为，云计算安全还不完全是技术问题。“由于互联网的国际性，安全问题既涉及个人、企业，也关系到国家。因此，既需要国际社会确立共同遵守的法则，也需要国内政策、法律、法规的完善，同时也对从业者的道德提出了更高的要求。”
与安全相关的是平台稳定性问题。由于实现资源共享和资源流转，云计算普遍采用了集约化的运营模式，即资源、业务集中化。如果平台出现问题，影响的广度和深度都会大很多。
