在诸多对“智慧城市”的定义中，笔者很喜欢“创新2.0视野下的智慧城市”的说法。这一定义强调智慧城市不仅强调物联网、云计算等新一代信息技术应用，更强调以人为本、协同、开放、用户参与的创新2.0，将智慧城市定义为新一代信息技术支撑、知识社会创新环境下的城市形态。因为在这个定义中智慧不仅仅是智能，智慧城市也不仅仅是智能城市的另外一个说法，或者说是信息技术的智能化应用，还包括人的智慧参与、以人为本、可持续发展等内涵。
在这种指导思想下建设“智慧城市”，起点和终点都不会是信息系统，而是信息系统所服务或支撑的城市生活中各种各样充满人文关怀和可持续发展思想的用户使用场景。例如缺乏以上认识的智慧城市中的交通应用可能会做成一个简单的交通疏堵情况展示、交通线路建议、车辆指挥调度的智能交通系统。但是在以上定义指导下的智慧系统面向的是使用交通系统的个人——它能够帮助用户规划使用交通系统的路线和时间，根据交通疏堵情况给用户以建议；根据总体公共交通使用情况给指挥调度者以运营建议，达到低碳减排等目的。所以，从简单的例子可以看出对“智慧”这个词的深入理解有助真正找准资源应该投放的地方。
4G网络通常都会被理解为“更高速的网络”。因为运营商实施高速移动通信网络的过程中，在媒体中常会强调带宽。实际上，带宽、覆盖范围、连续覆盖程度、配合网络的终端支持等因素，都会对最终客户的感知带来重要的影响。而最终客户对网络的感知实际上才是4G网络建设所应考虑的首要问题。
如果我们同意上述两个观点，在4G网络上建设智慧城市这个问题，就可以有一个比较好的认识起点。实际上，4G网络并不只是让原先的应用跑得更快而已，而是在这样的条件下，原先基于2G、3G网络无法实现的一些用户场景得到实现，城市生活的人本、绿色和可持续发展理念进一步得到落实。我们可以继续举智能交通应用的例子：在4G网络出现之前，公交车上的数据或是信息（监控图像、运行线路、故障情况）等的获取是不太容易的，尤其是图像数据，因此指挥调度中心很难实现实时对车辆中出现的状况进行管理，数据也可能不会做大量的实时传送和后续分析。但是在4G网络下，很多现场实时数据可以传送到中心，结合目前许多运营商所关注的车联网——将汽车作为无线网络的服务对象，更丰富的行业应用场景就能够设计出来。
因此，在对4G网络上的智慧城市应用设计时，需要充分考虑这一能力对原有应用场景和用户感知的改变。只有这样，设计才能让城市“生长”起来，而不是给城市一根又一根或长或短、用了又丢的拐棍。
