4G这个夏天格外忙碌，跟很多刚刚经历中考、高考的家庭一样，各大电信运营商和通信设备制造商也迎来了近年来的一次大考——迎接4G。中国移动TD-LTE大规模招标已经开始，中国电信也已经明确了FDD-LTE和TD-LTE混合组网的计划，4G全面商用帷幕即将拉开。
如今，整个电信业都为OTT的冲击而苦恼不已，业务遭遇冲击，收入增幅下滑，运营商若想突围，4G技术或许是个不错的选择。但就跟即将步入新学校的孩子一样，新学校只是一个新的起点，4G也是如此。
4G能大大提高移动终端访问互联网的速度，是2G的150倍、3G的10倍以上，用户体验的提升将会改变用户行为习惯，运营商的业务面临新的挑战。同时，4G时代无线带宽剧增也使得基于移动宽带的各种业务创新和流量经营成为可能。
工信部发布的最新数据显示，2013年前四个月，我国用户的人均移动互联网流量已达121M，同比增长37.1%。相对于今年第一季度的117.4M，月户均流量首次突破100M后，延续高速上涨的势头。除了工信部数据在宏观层面反映出该特征，三大运营商的信息也折射出用户月均流量增长的现状。中国联通董事长常小兵今年3月指出，中国联通3G智能手机月户均流量已高达256M，而且正在以更高速度增长。而中国电信的户月均流量为140M左右。
电信行业数据和运营商各类经营数据，均指向用户的月户均流量消费激增的事实，这直接产生两个方面的影响。
一方面，数据业务收入成为运营商收入增长的重要力量。去年全年，中国电信移动数据业务收入达到436.37亿元，较上年增长47.3%，在移动服务收入中的比重由2011年的43.4%增长到2012年的47%；中国联通的移动业务主营收入占比同比提高4.4个百分点，占比达到59.9%。
另一方面，数据流量业务对语音、短信的替代效应增强。伴随着用户流量消费使用习惯养成，微信等OTT应用的迅速崛起，给运营商产生了巨大的冲击。流量需求的蓬勃兴起，不单单意味着全球技术更替、运营商业务转型的开始，更深层次的是这种行业巨变推动运营商必须改变以往经营、服务理念，为用户提供更加贴近需求的套餐，以及更加完备的计费管理系统。
这种流量激增的趋势到来4G时代只有更加剧烈，因此如何趋利避害成为当务之急。
不管最终选择以何种方式向4G演进，4G提速意味着运营商数据业务的竞争进入新的阶段。大数据时代的到来，以及移动互联网的冲击，进一步刺激运营商转型。
用户对高速宽带和数据业务的强烈诉求是运营商的机会所在。JuniperResearch发布的报告显示，全球4G LTE服务收入快速增长，预计将在2017年突破3400亿美元（今年只有750亿美元），约占当年全部移动服务收入（2G/3G/4G）的31%。
移动互联网时代，运营商由传统的基础网络服务提供商向信息服务提供商转型成为趋势。尽管运营商传统语音短信收入不断受到OTT等新业务冲击，但高速增长的数据业务为其开辟了新增点。4G网络可降低每比特流量的承载成本，使运营商实现低成本高效率的数据流量经营成为可能。走在4G前端的运营商在大规模建网的同时，已经开始流量的精细化管理，通过推出新业务、新套餐等提升网络运营能力，实现营收增长。
中国移动研究院院长黄晓庆就表示，国际主流运营商目前提供的4G套餐中，短信和语音已经不是收入构成的主流。根据中国移动研究院的一份统计显示，美国的Verizon、日本的NTT DOCOMO等提供的4G套餐中，已经提出了语音、短信不限量，或网内不限量的服务。所以即使没有微信，运营商自身也必须完成从传统语音业务向数据业务的转型。
黄晓庆表示，运营商未来的增长，一定是来自于数据。因此加快4G网络建设，着力于流量经营或许是运营商应对来自互联网行业竞争的主要方向。
4G大潮是通信技术进步与市场需求推动的必然结果。尽管发展路径各异，但以流量经营为手段，为企业打造新引擎是全球运营商的共同目标。不过具体到商业模式上，如果电信运营商依然无法找到有效模式发挥通信管道的价值，那么4G的到来将延续运营商在3G移动互联网时代的尴尬，甚至随着互联网OTT业务的壮大并一步步蚕食运营商业务，这一颓势将愈演愈烈。所以，流量变现能力将成为全球各大运营商保持竞争力的关键指标。
