城市化已经成为全球最显着的经济特征之一，然而星罗棋布、快速扩张的城市也给人类的生活带来了诸多的不便和痛苦的体验，比如交通拥堵、能源短缺、自然灾害、频发的突发事件以及环境污染等问题日益加剧。
要改变这一切，最重要的就是要推动城市的进步，而主要推动力来自于政府，只有政府变得"智慧"了，智慧城市的建设才能向着正确、务实的方向发展。浪潮集团董事长兼CEO孙丕恕认为，中国政府是"矩阵"式管理，既条块分割又紧密相连。从个人、企业、公共资源等政府管理和服务的对象角度来看，各部门是一个有机的整体。所以，政府信息化的核心是一体化。依托云计算、物联网等新兴技术，以信息技术高度集成、信息资源综合应用为主要手段，加快推进政府信息化，是建设智慧城市的基础。
不同城市的"智慧"需求有差异
中国科学院智慧云计算产业技术创新与育成中心主任、广东电子工业研究院院长季统凯认为，智慧城市涉及3个对象：政府、市民、企业。智慧城市的终极目标对政府来讲是实现社会和谐，对市民来讲是人民幸福的环境，对企业来讲是能促进其经济发展的一个城市。"不能对信息化寄予太多希望，社会和谐、人民幸福、经济发展，可能更大的影响还在于制度、体制以及模式方面。说到底，信息化只为产业的发展提供技术支撑，对经济的发展起到辅助性的作用，而不是喧宾夺主地替代产业的发展。"季统凯说。
尽管业内人士给未来的智慧城市规划出了美好的蓝图，但是未来的各种不确定性，也让智慧城市的发展之路面临着严峻的考验。台湾云端运算产业协会主任委员、云资策会副执行长王可言在第五届中国云计算大会上对智慧城市所面临的两个挑战做了分析。他认为，第一，城市太大，"智慧"需要一步一步地传授，不能操之过急，智慧城市的实现可以从基础的智慧社区开始；第二，智慧城市作为一种多功能的服务，需要根据城市的不同需求做出相应的调整，这涉及系统服务的应对。
智慧城市建设关乎生活与工作
对于为何目前有关城市信息化的话题如此热门，相关专家认为，如今，越来越多的人生活在城市，城市建设的好坏直接影响每个人的生活和工作；改革开放30多年，中国城市化运动已成为全球最为亮丽的一道景观；在智慧城市建设的过程中，成绩、经验、问题、困惑和挑战同时出现，引发人们对这一问题的争论；城市建设与发展的好坏，直接关乎中国未来的竞争力和发展潜力，在城镇化快速推进和新技术不断演进的背景下，更应高度关注并做战略性研究。
从技术角度来阐释，智慧城市是以物联网、互联网等通信网络为基础，以物联化、互联化、智能化的方式，让城市中的各个功能彼此协调运作，以智慧技术高度集成、智慧产业高端发展、智慧服务高效便民为主要特征的城市发展新模式。
从本质上来阐释，智慧城市是充分利用现代信息通信技术，汇聚人的智慧，赋予物以智能，以实现经济社会活动最快的城市发展新模式和新形态。
"软硬兼施"共绘美好蓝图
2012年12月5日，住房和城乡建设部发布了《关于开展国家智慧城市试点工作的通知》，并于2013年1月29日正式公布了第一批90个试点城市的名单。近日，第二批试点申报工作也已经展开。在国家的大力推动下，智慧城市将从蓝图上逐步走到现实中。
在智慧城市的建设中，顶层设计是关键。要解决当前智慧城市建设过程中存在的难题，就必须要统筹考虑智慧城市建设的目标和内容，不但需要规划，还需要顶层设计。不能仅仅依靠规划指方向、定任务，还需要有序的规划和管理体系作为支撑。只有基础设施、各类跨部门的应用、部门应用、信息资源以及为市民提供服务、为政府提供决策的各类系统有序发展，才能更加节约、有效地建设智慧城市。
从目前各地开展的智慧城市建设项目不难看出，一方面根据实际基础设施水平，有关部门将IT硬件设备进行合理升级、更新，以提供更优质的硬件平台环境；另一方面，在整体项目设计开发中，也拓宽思路，尽可能地进行科学系统的规划，建成全面、智能的软件应用平台。通过"软硬兼施"，打造全新的智能城市。
