近日，美国奥巴马政府在白宫网站发布《大数据研究和发展倡议》，提出“通过收集、处理庞大而复杂的数据信息，从中获得知识和洞见，提升能力，加快科学、工程领域的创新步伐，强化美国国土安全，转变教育和学习模式”。
大数据，一个必须关注的新概念
信息技术将改变城市的方方面面，从城市中每个人的生活方式到城市中每个产业的生产方式，直到城市的运营和管理方式，都将“智慧化”或“智能化”。对上海来说，推进智慧城市建设是加快创新驱动、转型发展的一个重要战略手段。值此起步之际，我们要“拨云散物”见“数据”，更要确立今后“腾云驾物”用“数据”的目标，“直取核心”。
其实，自2009年以来，从IBM、微软到谷歌、亚马逊和Facebook，从IDC、Gartner到麦肯锡、普华永道和埃森哲，从《纽约时报》到《福布斯》、《财富》周刊，从《科学》、《自然》杂志到MIT的《斯隆管理评论》、《技术评论》，“大数据”（BigData）这个新概念已经被连篇累牍地探究，领先者们甚至已经在作实践探索。从此次美国政府对大数据正式高调力挺的举动中看动向，我们必须更关注、更深入地去认识和思考这个概念。
近年来，相关业界的领先者们多次预言，大数据将引发新的“智慧革命”：从海量、复杂、实时的大数据中可以发现知识、提升智能、创造价值。
这是一个“最美好”的时代——信息化让我们的世界和生活更加美好；这也是一个“最糟糕”的时代——互联网、物联网、云技术等带来了每时每刻都在产生、纷繁复杂的巨量信息，人类被淹没在数据信息的海洋中，常人的能力和常规的技术已经无法处理。幸好，信息技术的持续发展让我们看到了希望：人与人、人类与自然之间的信息沟通方式将进一步革新，我们生活的世界的整体结构将越来越具备“智慧”特征，我们也将能更“智慧”地利用信息，对世界和他人作出更加“智慧”的判断与回应。人类的学习、工作、生活、娱乐以及交通、医疗、能源利用方式等等，都将随之改变。
智慧城市建设不能只重“云”和“物”
在这样的大趋势下，建设智慧城市是理所当然的。《上海市推进智慧城市建设2011-2013年行动计划》实施时间已将过半，然而大家似乎都感到推进困难，难以找到突破口，那么瓶颈究竟在哪里呢？问题要从源头上找：如何科学理解、准确把握智慧城市的内涵和实质？智慧城市是城市信息化发展的新阶段，智慧城市建设在很大程度上是一个“技术活”，属于“信息技术范畴”——这只说了半句话。后半句是：智慧城市的“智慧”主要出自对大数据的处理，这才是推进智慧城市建设的核心问题。
简单统计可以发现，在我们的《行动计划》文本中，共出现了31次“云计算”、47次“云”、25次“物联网”以及31次“数据”。稍加分析，“云计算”和“物联网”是我们重点关注的新技术、新产业；“数据”虽然也多次出现在计划中，但只有少数几次在讲到交通管理、金融贸易等个别领域时，指的是“对数据分析挖掘以获得智慧价值”，而多数地方提及的“数据”与大数据的思想内涵无关。不得不承认，我们在筹划智慧城市建设时，还远远没有重视“数据的价值”。
信息基础设施建设当然很重要，因为大数据要借它们来采集、传输、储存——我们要重视发展物联网技术，因为大数据要靠物联网采集获取；我们要重视发展云技术，因为大数据要用到云储存、云计算；但我们更需要“拨云散物”见“数据”。只有确立了“智慧来自大数据”的核心共识，我们推进智慧城市建设才能“四两拨千斤”。
“从海量数据中获取知识所必需的工具和技能”
在白宫科技政策办公室（OSTP）发布大数据研发倡议的同时，美国国家科学基金会（NSF）、国家健康研究院（NIH）、国防部、能源部等6个联邦部门和机构承诺，将新提供超过2亿美元，用于大大改善“从海量数据信息中获取知识所必需的工具和技能”，并透露了多项正在进行中的联邦政府计划。或许可以说，美国人已经从国家战略高度在认识大数据并开始行动，而着力点不仅在于进一步推进信息化建设，更期待研发出大数据处理领域的核心技术，以此加强创新竞争力。
建设智慧城市，是城市发展的新范式和新战略。信息技术将改变城市的方方面面，从城市中每个人的生活方式到城市中每个产业的生产方式，直到城市的运营和管理方式，都将“智慧化”或“智能化”。“智慧来自大数据”——城市管理利用大数据，才能获得突破性改善，诸多产业利用大数据，才能发现创新升级的机会点，进而获得先发优势……有了云计算、物联网，但缺乏大数据分析处理的核心技术，智慧城市的“大脑”就不够发达，“智商”就不够高，能力就不够强。
对上海来说，推进智慧城市建设是加快创新驱动、转型发展的一个重要战略手段。值此起步之际，我们要“拨云散物”见“数据”，更要确立今后“腾云驾物”用“数据”的目标，“直取核心”。
