从阿姆斯特丹到巴塞罗那，从伯明翰到迪拜，从斯德哥尔摩到维也纳，世界各地的很多城市近年来似乎都有一个共同的目标，就是建设“智慧城市”。这听起来可能很吸引人，但当城市规划者具体操作时却发现都不尽如人意。不过，有一点是各方一致同意的，那就是“智慧型”城市将使用传感器、计算机和智能手机组织起来的信息网，让城市管理变得更透明。“智慧城市”的理念是数字技术将让城市生活变得更环保、更具有可持续性、更让人开心，当然也应该让城市变得更繁荣。
在种种不确定性中，西班牙古老的港口城市桑坦德却走在了“智慧城市”创建道路的前列。成千上万的传感器不但能帮助市民了解交通状况，还能自动为公园的绿化浇水，甚至控制街道两旁路灯的运作。“这就是未来，”42岁的桑坦德市长伊尼戈·德拉塞尔纳自豪地宣布，“这是唯一可以改变现实的方法。”他还表示，每个大城市最后都会走上和桑坦德同样的道路，“这不是一种选择，而是一种必然。”
欧盟打造“智慧城市”模板
48岁的坎塔布里亚大学IT 专业教授路易斯·穆尼奥斯最近得到了一笔近900万英镑的研究经费，用以开发“智慧城市”的模板，其中大部分经费来自欧盟。穆尼奥斯已经在桑坦德市中心安装了近1万个传感器，覆盖面积约为6平方公里。有些传感器安装在路灯、电线杆和建筑物墙壁上，但隐藏在灰色小盒子里，还有的传感器甚至被埋在停车场的沥青地皮下。
日复一日，这些传感器就能收集到它们可以测量到的一切数据，包括光线、压力、温度、湿度，甚至车辆和行人的动作。每隔几分钟，它们就会把这些数据传输到穆尼奥斯在大学的实验室，那里已经成为整个城市的数据收集中心。每条公交路线的巴士都会向穆尼奥斯的实验室发送它所在的位置、里程数和行驶速度，以及它周边的环境。出租车和警车也不例外。甚至桑坦德的居民自己也可以选择成为“人体传感器”，他们需要做的仅仅是在带有GPS 功能的手机上下载一个特殊的应用程序。
作为一个数字化城市，桑坦德的一切都被记录下来。一台中央计算机会将所获得的数据编译成一幅不断更新的图表。通过该系统，可以确切地知道哪个路段堵车，哪里的空气质量较差。噪音和臭氧的数据图可以显示该城市哪个地区的数据超过了欧盟的标准。如果某条街道因发生意外被封锁，穆尼奥斯可以实时观测到该事件对城市其他地方交通情况的影响。
过去，德拉塞尔纳市长会派人在夜间巡逻，检查路灯故障情况。而现在，穆尼奥斯的计算机就能通知市政当局，哪里需要更换灯泡。此外，该系统还可以自动根据需要调节路灯的亮度，例如，街上空无一人时，灯光就会变暗；满月时的灯光也可以比雨夜时暗些。
在不久的将来，穆尼奥斯的传感器还将具备帮助公园优化花草灌溉用水量的功能，不至于造成水资源浪费。此外，清洁工将再也不必每天沿着街道查看每个垃圾箱，因为传感器会事先通知他们哪个垃圾箱需要清空。
“城市脉搏”编织城市数据网
以上的功能都可以为整个城市省下一些钱，但还不足以让一个城市实现真正意义上的智能化。一个真正的“智慧城市”，应该可以让尽可能多的市民轻松地获取各种类型的信息。德拉塞尔纳市长特别为自己iPhone 上的新应用程序“城市脉搏”感到自豪，因为它正好做到了这一点，将桑坦德的每一个市民都与这个城市的数据网联系了起来。
假如有人在公交车站等车，希望知道下一班车何时到站，他只需要打开手机上的“城市脉搏”程序，将摄像头对准站牌，就可以得到所有经停该站的公交线路信息，以及巴士抵站的时间。将手机摄像头对准音乐厅，就可以知道未来几天或几周内那里将上演的节目。在超市附近使用“城市脉搏”则可以知道店内的优惠打折活动。对于游客来说，安装该程序也很有帮助，例如，将手机摄像头对准市中心的喷泉，就可以获悉它的修建时间和建造者。
在过去，桑坦德居民发现街道上出现坑洼，往往会以打电话或写信的方式报告政府。现在，市民只需打开“城市脉搏”，然后对路上的坑洼拍一张照片，按发送键，就能将这份附带着完整GPS数据的路面损坏情况报告直接上传到市政厅。市政厅的计算机会把报告抄送给负责修路的技术部门和相关的行政部门，这种做法大大提高了工作效率。所有的这些信息都是公开的，但发送报告的投诉人是匿名的。市民和媒体可以通过“城市脉搏”应用程序跟踪路面修复的进展。当然，政府相关部门总是会尽快解决问题。
还计划推出“全民创意”
接下来，德拉塞尔纳计划将更多政府信息公开化，公众将可以获取很多以前比较机密或难以得到的信息，包括人口结构变化和房地产价格变动的统计数据。然后，德拉塞尔纳还要创建一个数字版的“市民广场”。具体而言，就是为市民专门设计一个类似“脸谱”社交网站一样的应用程序“全民创意”，把城市和居民进一步紧密相连。对此，德拉塞尔纳解释道：“我们希望在市民和市政府之间创造一种新型的合作关系。”
他还希望，这些海量数据可以激励程序员们创造出更多的应用程序，让桑坦德变得更加智能化。直到目前，桑坦德建设“智慧城市”的项目还没有遭遇任何抵制。穆尼奥斯的传感器也没有遭到恶意破坏。出租车司机一开始还担心政府是要用这些传感器来对城市进行全面监测，但这方面的顾虑早已被创建“智慧城市”带来的成就感所取代，特别是在西班牙目前因经济困难而被愁云惨雾笼罩的时刻。
更可喜的是，这种创新精神显然已经带来了回报。拥有伦敦希斯罗机场等资产的西班牙跨国公司法罗里奥集团已经决定在桑坦德投资，建设一个“智慧城市”研究中心。
最近不少好奇的游客纷纷造访桑坦德，这些人有的来自大型跨国公司谷歌、微软和IBM，还有两个分别来自日本和中国无锡的代表团，这些游客都将桑坦德视为一个生活实验室一个人口18万的小城镇，作为“智慧城市”的先驱示范点再合适不过。
