将中国快速的城镇化发展趋势放入全球化、信息化的大背景中，可清晰地看到，未来，城市的发展需要更加完善和具有创新性。“智慧城市”正是这样因时因势、应运而生。
用“智慧”点亮未来
“智慧城市”是个非常年轻而新鲜的提法。这个概念源自于2009年1月28日，IBM的CEO彭明盛向美国总统奥巴马提出的“智慧地球”战略，将感应器嵌入和装备到电网、铁路、建筑、大坝、油气管道等各种物体中，将物与物通过互联网相联，然后通过超级计算机和云计算将其整合，实现人类社会与物理世界的融合。
智慧城市的概念很快获得业界前瞻性人士的认可。智慧城市是当今世界发展的一个趋势。“首要原因是目前全球化进程急剧加快，因为全球化，全球人口一半以上生活在城市，到2050年，生活在城市中的人口将从当前的33亿增长到64亿，这个规模即庞大，又是可预见到的。”
城市的快速发展势必带来诸多待解的问题，尤其在一些大城市，资源短缺、环境污染、交通拥堵、教育和卫生资源紧张等一系列“城市病”已经日益凸显。而构建合理、统筹行政管理、整合城市资源、有内在顺畅沟通机制的智慧城市，无疑将促进生产方式的转变，提高政府公共服务水平，改善居民生活。从而有利于解决一系列“城市病”问题。
除了全球化进程加快这样的客观推动因素外，信息技术的高速发展带来了全球普遍的信息化浪潮也是智慧城市出现的重要推手。同时，高度发展的信息化反过来也为智慧城市的发展提供了技术保障和技术环境，让智慧城市的持续发展成为可能。
据业内人士介绍，智慧城市是可以把城市中分散的、各自为政的信息化系统、物联网系统整合起来，提升为一个具有较好协同能力和调控能力的有机整体，这是以前所没有的，是传统意义上的城市信息化的升华和飞跃，并被赋予了新的内涵。可以预见，未来越来越需要依赖信息技术来推动智慧城市的发展。
目前，美国、欧盟、亚洲等地区的某些国家均已启动了智慧城市相关的项目和技术研究。现在全球大概有 200 多个“智慧城市”的项目正在实施中。
2010年11月2日，备受业界关注的“2010中国智慧城市论坛大会”在武汉召开，是中国智慧城市发展史上的标志性事件。中国也已经有不少城市纷纷进行了尝试，比如智慧武汉、智慧深圳和智慧扬州等等。迄今为止，北京、上海、天津、重庆、广州、武汉、成都、深圳、宁波、无锡、佛山等国内城市已纷纷启动“智慧城市”战略，相关规划、项目和活动渐次推出。
而在这一波方兴未艾、竞争逐渐激烈的建设智慧城市的浪潮中，中国电信准确把握了行业和时代热点，主打“宽带中国，智慧生活”。通过有线和无线的无缝衔接，全面覆盖的通信网络，在铸造“智慧城市”的过程中，实现高速无缝宽带网络。中国电信副总经理孙康敏表示，截至2012年8月，中国电信已经先后与25个省和150多个城市签订了智慧城市的战略合作协议，“这些协议的内容正在逐步的实施当中”。
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独一无二的“智慧城市”
要解答如何才能建设好一个智慧城市的课题，必须明确一个观念：城市是一个有机的大生态系统，智慧城市是其中一个方面。应该先从一个大系统去理解智慧，不能片面地把智慧城市就认为是代替一个城市的运行和管理。在今年9月举办的2012年中国国际信息通信展览会的官方论坛--ICT中国2012高层论坛上，中国电信集团公司副总工程师靳东滨提出了如上观点。
一个城市它是大生态系统，包括城市的运营和服务，在这个系统中，既有政府，也有行业和公众，行业和公众是城市运转的参与者。“在这个生态系统中，作为ICT产业要关注的是城市的运营服务模式与信息技术融合的结合点，大概有四个方面内容：一个是城市的社会服务功能；第二个是城市经济运行方式；第三个是公共服务管理；第四个是城市的基础设施建设。在智慧城市建设中包括运营商在内的ICT行业都是在自己专长领域寻求发展，运营商更多的是在通信基础设施和公共服务管理信息化上发挥更大的作用。而社会服务和经济运行涉及大量的行业应用，是各类ICT企业专长的领域，电信运营商搭建一个集通信与云中心一体化的综合能力平台为ICT企业提供支撑服务。正因为城市是一个大的生态系统，所以我们不能把智慧城市看作城市这个大系统中的全部，它只是城市管理中的一个重要内容之一，因此ICT 企业要紧密结合城市管理者的需求和能力去循序渐进的推进智慧城市的各类应用。”
具体来说，智慧城市的建设离不开物联网、云计算、下一代互联网技术等新兴信息技术，这需要运营商发挥积极的作用。
2011年8月，中国电信正式对外发布“天翼云计算”战略、品牌及解决方案，在国内电信运营商中首家公布云计算发展规划。近一两年，重点在政务云、企业云、金融云、教育云、医疗云、旅游云等几个行业专业板块上与相关的合作伙伴做了大量的基础性开发工作，形成了云集成、云灾备、安全服务等体系。
不仅是云计算，物联网也是中国电信近年来拓展新兴业务领域重要的领域和方向，中国电信多年来持续投入，2010年6月中国电信集团科技委组织召开了物联网近期发展策略研讨会，明确了中国电信物联网发展的指导思想、角色定位和近期发展策略。
2010年11月18日，中国电信-华为公司物联网联合创新实验室在中国电信上海研究院揭牌成立。中国电信还在江苏设立了物联网应用和推广中心，并建有中国电信物联网应用和推广中心网站（www.chinatelecomiot.com）。2011年中国电信陆续推出了物联网重点应用，包括手机支付、全球眼视频业务等基础服务，以及医疗、安防、家居等家庭应用，并针对交通、农业、金融等推出系列行业应用。2012年中国电信将实现物联网应用规模推广。
作为国内电信运营商的领军者，中国电信在其“十一五”期间的推进“蓝色天空”信息化纲要基础上，于近期公布了《中国电信“智慧云海”信息化应用推进纲要（V1.0）》，明确以推广智慧应用为基础，积极参与智慧城市建设及服务。目前，已在全国范围内构建了400多个全国性的信息通信应用网络，覆盖了20多个行业，有2100万个企事业单位在智慧城市体系当中。智慧城市基本的模式和构架，通过政府门户、行业的门户、公众的门户，这是属于一个城市三类门户，通过智慧政府、智慧民生、智慧产业主要的三大类的内容，通过综合的平台，实现了智能化智慧城市等方方面面的应用。
