车联网是物联网在智能交通领域的运用，车联网项目是智能交通系统的重要组成部分。踏入新世纪，物联网、智慧地球、智慧城市等概念兴起，具体到交通领域的应用便产生了智慧交通、车联网的概念。物联网的概念，在中国早在1999年就提出来了，当时不叫"物联网"而叫传感网，物联网概念的产生与物联网行业的快速发展，与智能交通交汇融合，产生了智能交通行业的新动向-车联网。车联网是智能交通发展的心方向。
车联网联力，智能交通投资不止
车联网已经成为未来的重要趋势，GPS、RFID、安全ID芯片等相关技术都投入使用。目前，我国机动车数量庞大，因此也大举投入车联网的建置规划。基于车联网的技术，其实早已存在，发展也相当成熟，想要实现的关键因素，主要是靠汽车生产商和政府、城市规划者以及基础设施专家相互配合，共同创造适当的应用环境，同时也需要信息化技术支持建立城市虚拟信息基础设施，以中国大陆的汽车市场规模，加上政府排除障碍的速度，远较欧美等国家来得更有效率，未来对于车联网的影响，可望占有相当程度的市场地位。
目前的智能交通与车联网产业，才刚刚进入导入期，主要是透过物联网技术，加载车载信息终端，高速公路、城市交通的感知设备应用，也才开始普及，一些基本的车载信息服务如导航、定位、娱乐等功能，也才刚开始应用。
虽然今年上半年的中国智能交通市场总投资增速有下滑的迹象，但仍有接近20%的成长，显示智能交通已成为中国各地智能城市建设不可或缺的一部分，更为车联网的未来，奠定良好的基础。
在智能交通领域的投资脚步，中国却始终不断，根据统计，2011年中国城市智能交通8个领域(交通指挥类系统与设备、电子员警系统与设备、交通视频监控系统与设备、卡口系统与设备、交通信号控制系统与设备、智能公交系统与设备、交通信息采集发布系统与设备、GPS与警用系统与设备)总规模达到131.4亿元，同比增长31.1%，年增长率创历史新高。
车联网成智能交通发展新动向
车联网就是汽车移动物联网，是指利用车载电子传感装臵，通过移动通讯技术、汽车导航系统、智能终端设备与信息网络平台，使车与路、车与车、车与人、车与城市之间实时联网，实现信息互联互通，从而对车、人、物、路、位臵等进行有效的智能监控、调度、管理的网络系统。只与"人－车"相关的部分在国外叫车载信息服务系统(Telematics)，也就是"狭义"的汽车物联网。Telematics是以无线语音、数字通信和卫星导航定位系统为平台，通过定位系统和无线通信网，向驾驶员和乘客提供交通信息、紧急情况应付对策、远距离车辆诊断和互联网(金融交易、新闻、电子邮件等)服务的综合信息服务系统。
车联网本质上是一个巨大的无线传感器网络。每一辆汽车都可以被视为一个超级传感器节点，通常一辆汽车装备有内部和外部温度计、亮度传感器、一个或多个摄像头、麦克风超声波雷达，以及许多其他装备。目前，一辆普通轿车约安装100多只传感器，豪华轿车传感器甚至多达200余只。此外，未来的汽车将配备有车载计算机、GPS定位仪和无线收发装臵等。这使得汽车之间，以及汽车和路边基站之间能够无线通信。这种前所未有的无线传感器网络扩展了计算机系统对整个世界的感知与控制能力。
车联网项目已被列为国家重大专项(第三专项)中的重要项目，首期资金投入达百亿。实施国家科技重大专项是科技工作的重中之重，《国家"十二五"科学和技术发展规划》中的重大专项第三项要求：加快突破移动互联网、宽带集群系统、新一代无线局域网和物联网等核心技术，推动产业应用，促进运营服务创新和知识产权创造，增强产业核心竞争力。而车联网项目作为物联网领域的核心应用，第一期资金投入达百亿级别，扶持资金将集中在汽车电子、信息通信及软件解决方案领域。
《2012-2020年中国智能交通发展战略》即将出台，智能交通产业投资与发展将掀起新高潮。战略》提出，到2020年，中国智能交通发展的总体目标是：基本形成适应现代交通运输业发展要求的智能交通体系，实现跨区域、大规模的智能交通集成应用和协同运行，提供便利的出行服务和高效的物流服务，为本世纪中叶实现交通运输现代化打下坚实基础。具体目标为，全面提升城市交通管理和服务水平；有效提高公路交通安全和出行可靠性；着力增强水路运输效率和监管应急能力；显著促进多种运输方式有效衔接；显著提高技术创新能力；推动形成智能交通产业。为实现上述目标，将重点支持交通数据实时获取、交通信息交互、交通数据处理、智能化交通安全智能化组织管控等技术的集成创新。还将加快智能交通基础性关键标准、应用服务标准的制定，推动标准贯彻执行和国际合作。
