智能电网可以称现代电网，符合国家战略性新型产业要求，传统电网与智能电网结合应先从示范工程试点，先从变电站及供配电开始.
世界能源发展格局正发生着重大而深刻的变化，新一轮世界能源变革的目标是通过科技创新，实现以低碳能源为核心的低碳经济。世界主要发达国家纷纷把发展智能电网作为抢占未来低碳经济制高点的重要战略措施，掀起了一场全球范围的智能电网建设热潮。
智能电网的建设将是今后10年的发展重点。新能源的发展凸显了现有电网的不足，新能源优先上网的政策倾斜给现有电网带来很大压力。中国东南沿海城市的巨大电力需求量和西北部电产能丰富却需求不足的现状对电网的发展提出了挑战。智能电网的发展将对提高电力运输效率，解决各种电力入网难题、协调电力供需不对称等起到巨大作用。
业内人士指出，由于智能电网的兼容性极强，便于风电、光伏等新能源并网发电，所以风力发电等受制于电网调度的瓶颈有望打破。一旦入网瓶颈攻克，风电、光电等新能源电力将迎来新的发展时期。因此，坚强智能电网将成为今后中国电力系统的重要平台，将未来电网发展方向集成到一起，特高压、清洁能源接入、电网自动化控制和智能电表等都将在此平台上发展。
中国智能电网将以特高压电网为主干，通过建设坚强智能电网，提高电网大范围优化配置资源能力，实现电力远距离、大规模输送，满足经济快速发展对电力的需求。预计截至2020年，中国特高压电网将基本建成，届时输送电量将达到2亿kWh以上，占全国装机总容量的25%。国家电网将将围绕华北、华东、华中(“三华”)为负荷中心，建设特高压同步电网，提高受端电网电力承接和消散能力，山西、陕西、蒙西、锡盟、宁东煤电基地通过特高压交流就近接入“三华”电网;二是构建西北750千伏、东北1000千伏交流送端电网，为大容量、远距离直流外送提供电网支撑，新疆、甘肃煤电和风电，呼盟煤电。西南水电通过特高压直流送入“三华”电网。
今年国家电网的投资除了投向城农网改造、电网升级改造等领域，还将大力推进电网智能化以及特高压输变电工程的建设。国家电网有关人士表示，2010年将争取陕北-长沙、淮南-南京-上海特高压交流工程和溪洛渡-浙西特高压直流工程获得核准，加快向家坝-上海特高压直流示范工程建设，确保6月底前双极直流系统建成投运，同时按照2012年建成"两纵两横"特高压骨干网架的规划目标，加快推进电网建设。
