在科技飞速发展的今天，我们为什么要谈论智慧城市的概念？清华美院副院长苏丹认为，城市不断发展给人们带来各种问题和压力，“智慧城市”或许是最好的解决方法。“现今，我们必须向技术展望，技术不断进步给城市带来巨大变化，同时，我们又面对着信息产业的革命和信息技术的飞跃。它们给我们提供了一系列可能性。我觉得城市和我们的身体一样，应该是一个有机体。如何让城市变成一个能够自我修复、自我修正、自我调整的生命体？这是一个愿望，也是城市规划、建筑设计、交通规划以及信息设计领域所有人的一个理想，也就是让城市变得更加敏感，更加有智慧。”
“智慧城市”不是一个乌托邦式的空想，是基于如今人们已经熟识和未来将会掌握的科学技术，利用不同手段塑造的。这些手段可以是城市文化的浸润，也可以是生物医学的推进。而当我们聚焦信息设计的角度，探讨信息可视化对未来城市及产业的影响，既是源于对“智慧”一词意义的追溯与剖析，也是面对当前资源和形势的利用与迎合。
值得欣喜的是，目前人们对“智慧城市”的讨论并不限于理论，很多城市的数据研究正在进行：
• 圣菲研究所聚焦城市规模，探讨人口增长与地域面积扩张的关系；
• 纽约大学城市规划师采集百个城市历史和普查数据，绘制了千幅数字地图，计算数百万像素的卫星图像；
• 伦敦大学的高级空间分析中心关注到公共交通支付卡以及推特网上的信息，研究市民出行模式规律；
• 新加坡第二大研究实验室重点开发城市实时控制系统软件，使城市交通系统受益于出租车的供求平衡关系。城市规划、交通、通讯、环境、安全……人们的探索遍及生活的方方面面。
有关数据的探索，“智慧城市”国际信息设计展则以展品形式表现出来，中华世纪坛数字艺术馆策划的这个2012年北京国际设计周专题展，以多媒体、互动、信息视觉化等手段展示了来自14个国家和地区、50个设计师事务所与数字研究机构以及实验室的82件作品，让观众近距离接触信息设计，了解智慧城市。
数字化时代的城市如何更智慧？“‘智慧城市’不仅是技术层面的物联网、云计算、三网融合，而且能通过信息设计充分挖掘大数据时代的潜力，协同公众，为大城市这一复杂系统带来大智慧，让城市更聪明、更人性化地服务每一位市民。”策展人杨磊表示。
这些学者所做的努力，一方面试图在大数据中提取城市建设法则，另一方面也在阐释同一个问题，那就是未来城市在数据分析、信息设计的支持下将走向何处？
海量数据让世界联系在一起
“这是人类历史上第一次拥有海量数据，数据能帮我们理解和分析一切事情，它可以让我们觉得这个世界是完全联系在一起的。”提及“大数据”的发展和应用，幸福佩智创始人周文哲很兴奋，“十年前如果想对DNA进行测序，需要300万美元，现在只需要3000美元，所以目前搜集数据的成本变得非常低，这就使我们的信息和数据开始呈现指数性增长。有了这些大数据，我们可以看到许多问题之间的相关性，可以从中了解到我们能做什么，如何改变周围的世界。”周文哲举例说，“为了弄清楚天气情况和污染之间的关系，我们做了一个相关性分析，就是把污染、风、降雨、气温的相关数据做可视化分析，搞清楚它们之间的关系。在这个系统里，我们可以看到不同因素对空气污染指数的影响。气温实际上对污染影响不大，没有什么相关性，但风速却和污染的相关性非常高。观察一天之前的风可以说明今天的污染情况。由此可见，通过大数据分析，可以看出事物之间的联系。”
那么，人们应该如何处理和使用大数据呢？周文哲举例说，“现在人手一部手机，手机可以向无线发射塔发送你的位置。如果把全世界发射塔的信息集合起来，就可以知道谁在什么位置，这个位置的车流量，还可以进一步利用数据改善交通状况，比如让红绿灯根据车流量自动调整，还可以给正在涌向交通拥堵位置的车主发信息，这些都是城市规划中可以被考虑、被利用的大数据，它是我们做判断的足够依据。”
利用智能手机优化医护流程
“中医里，人的气、汗都能反映身心状况，但目前医生却无法使用这些数据，如果想看病，我们必须去医院找一个专家，让专家根据症状诊断。不久的将来会有一些低成本设备被发明出来，只要把这个设备穿在身上，它就能自动搜集人体的量化信息，这些信息可以让医生对病情做出直接判断。”周文哲表示，“如果把每个人的实时数据，如心率、血压等放在一起统计，会发现生活在某特定区域的人的综合健康情况，观察到因为环境问题导致的健康恶化。”
法国电信研发中心Orange市场合作经理戴彬认为，健康领域是未来电信基础设计非常需要涉及，也是非常依赖的领域，他也提及了智能设备在医护救助中的应用，“智能手机和平板电脑不仅仅是消费者通信和娱乐的终端，也可以帮助提高工作效率。比如，我们可以利用智能手机去优化医护人员工作流程，当一个急救事件发生，救护车把病人运到医院的途中，病人的各种监测数据就可以通过智能网络传回医院，医生就可以开始准备急救方案、设备和药品等。这时我们就节省了宝贵的救助时间。此外，我们还可以通过智能信息系统，帮助医院优化药物的管理、配备和供给等。”
3D呈现北京市短信发送密度
我们都有过除夕夜群发短信、赏烟花的经历，但你有没有想过短信也能变作绚丽的火光？在“智慧城市”展厅，我们可以看到一个特殊的视频，这个视频就是2011年除夕夜北京市短信的3D呈现，焰火的大小代表不同地点的短信密度。随着新年钟声的临近，视频中的小火苗渐渐燃烧成跳动的焰火。晚八点左右，短信量达到高峰，而四环内是短信最活跃地带，通州附近稳定的焰火群让我们感受团聚的温馨。戴彬介绍说，“从中不难看出短信发送和节日到来的关系。另外，虚拟短信以真实画面来呈现，枯燥的数据也变成动态视图，这都有助于我们把握城市人口密度和时空的流动。”
追踪芯片了解垃圾处理途径
“如果把一个笔记本电脑拆开，可能很容易知道每个零件的来源，但早上喝完咖啡随手丢掉的咖啡杯最后去了哪里，却不那么容易知道了。”美国麻省理工大学的Oliver Senn和同事们两年前建立了“可感知城市实验室”，实验室做过一个有关垃圾追踪芯片的项目，“我们在一些垃圾上贴标签，然后可以追踪到垃圾的最终走向。将大量信息汇总后，我们做成一个视频，可以发现这些垃圾在美国快速移动，有些到了东海岸后又回到西海岸，这样可以了解到垃圾处理的途径，帮助垃圾处理公司提高处理垃圾的效率。”
出租车空驶信息能随时掌控
Oliver Senn做的另一个项目也和城市生活息息相关。“新加坡大概有1.6万辆出租车，我们收集了所有出租车的信息，做成可视化系统。我们可以看到每辆车从一个地方到另一个地方所花费的时间，也可以帮助人们根据不同旅行时间确定旅行计划。这个项目叫做‘生活在新加坡’。在下雨天，人们对于出租车的需求增加，这时反而没有出租车，我们的工作就是了解那些空驶的出租车到底在什么地方，我们也可以给司机发送天气预报，告诉他们十分钟后在新加坡的某个地方会下雨，这样一来，当出租车司机得到消息，他们就会知道那个地方有很多用车需求。这样的应用实现起来其实并不困难。”
地理城市和智慧城市可结合
“到2050年，全球50亿人中会有一半以上都生活在城市，所以我们必须有效应对城市发展中的诸多挑战。”奥地利Ars Electronica电子艺术中心AE Solutions总监Michael Badics更加关注地理城市和智慧城市的结合，并提出了“二维角度”观念，“希望打造一个基于地理信息的城市。我们希望让市民获取这些数据，另外也希望通过地理信息系统上的数据，让城市管理者更好地发展城市，真正了解市民需求。这样一来，就可以通过地理城市的打造，让市民和政府共同合作，共同在数据基础上获得更多信息。”
Michael Badics还提及信息数据的应用，“如果有了智慧城市这个平台，就必须考虑如何在平台上提供服务。比如我们发现城市中的一些问题，那么就要考虑如何及时收集问题，然后分享、报告、反馈到城市管理部门，最终实现一个比较好的解决方案，从而使城市更好运转。如果我们能把智慧城市作为让市民共享城市生活的方式，那我们的城市一定能更快发展，同时我们也要看到，信息数据将作为一个跨媒体的媒介，在整个服务中起到至关重要的作用。”
实时更新地图至关重要
无论如何定义“智慧城市”，根据位置规划和使用资源都是非常重要的手段，高德集团汽车业务群执行副总裁杨永琦阐述了地图在“智慧城市”中发挥的作用，“静态地图始终无法实时了解一切动态情况。真实世界不断发生变化，家门口新修一条路或者家旁边的商店换了名称，静态地图无法实时更新，自然也无法反映城市变化。只有把地图和实时数据挂钩，才有利于我们对数据进行进一步分析，实现智慧城市的目标。地图首先把位置信息提供给智慧城市进行分析，其次是把视觉化信息落在地图上，让大家更快捷地了解实时数据，还可以把相关数据分析直接提供给使用者。”
人与公共空间关系有趣
身为建筑师，中央美术学院建筑学院数字空间与虚拟现实实验室主任何崴坦言，和许多信息化新媒介相比，建筑和城市规划在数据信息应用方面一直处于相对保守状态下。“我们其中一项重要研究是物质空间对人的行为的影响，包括人处于一个空间的积极性和消极性，空间的布局对人有多大影响，人和周围环境有怎样的关系等。我们曾在798艺术区做过一个实验，结果发现人的行为和外围环境关系非常大，因为人有时会根据太阳和阴影的位置移动。冬季时人们向阳光分布区聚集，夏季正好相反。”何崴表示，类似的研究想表现的是“在场性”，即人与场所彼此存在的关系，“这是我们研究城市或空间必须面对的问题，人和场所之间互为客体也互为主体的关系非常有趣，希望通过这种方式对城市公共空间做一种解析。”
