2015年是物联网之年。微信正在把自己打造成一个连接的中枢，实现人与物的相连，产生新的消费和应用场景。例如，一家叫艾拉物联的公司，会打通微信用户与一家拉斯维加斯的酒店，不仅完成在微信上的酒店预订与支付，而且能用微信控制房间内的室温、照明、冰箱、窗帘、门锁等。
不久前我在深圳参加了一个物联网会议，由IDEAS与科通芯城联合举办。IDEAS是腾讯前CTO熊明华创办的一个组织，汇聚全球的技术专家与创业者，探讨下一代互联网，今后将在硅谷和中国每年轮流举办年会。熊明华认为：“本来做硬件是一个非常苦逼的活，从去年开始这个风向有了180度的转化。从智能硬件、从IOT（Internet of Things，物联网）开始给了整个投资界和资本市场很强的信息，也就是说智能硬件在未来的几年不仅是硬件，将会是下一代移动互联网的入口，所以智能硬件就是下一代移动互联网。”
物联网是一个比移动互联网更加复杂的生态系统。与目前手机是所有个人设备的中心不同，物联网的终端设备将会变得异常多样化，可能会达到数百万种；设备的数量也将远远超过智能手机。据《经济学人》的预测，到2020年，将会有500亿个智能设备，平均每人有7个智能设备，而到2025年，将达到1万亿个智能设备，城市地区每4平方米就会有一个智能设备——城市几乎完全被智能设备覆盖。从联网的复杂程度和产生的数据量来看，物联网比移动互联网再大10倍，并不夸张。
尽管物联网听起来复杂，但其未来在于个人用户的体验。正如ARM创始人兼CTO Mike Muller所说：“互联网提供了一种简洁之美：您可通过同一个网络浏览器找到并控制您的灯泡，而不必知道或在意正在使用的是 WiFi 还是 3G 。网络浏览器不在意是需要一台还是数千台不同的服务器才能通过卫星、电缆或光纤连接到您。它也不关注旅程的终点是蓝牙还是 Zigbee。互联网之所以能够正常运作，就是因为协议和服务层掩盖了这些层下的复杂性。”许多智能硬件还停留在为联网而联网的阶段，而添加诸多的智能反而成了技术上的累赘。如何让用户在使用时感到方便愉悦，而忘记了那些连接的技术，仍然是物联网需要突破的地方。
我在IDEAS会上看到这样一些初步实现“简洁之美”的公司：有眼镜式的头戴移动剧场，其视觉体验远远超出了剧场大片，具备了更加超强的现实感；而另外一家公司，则把芯片植入人体，实时获取具备临床价值的人体参数；一位中国设计师开始推出极度个性化的智能珠宝；还有中国大疆创新这样把无人机上获取的图片进行社交分享。在工业领域，有实现人手般轻柔灵巧抓取的机器人。
下一代的互联网，也许还包括人联网（Internet of Human, IOH）。人体本身是一个巨大的数据库，而即人与人之间“正常”的交往之外，还会通过人体内的传感器传递实时数据，实现健康等方面的应用。
物联网已经存在于我们的生活之中，但如果真正迎来互联网时代，还要克服几大挑战。正如Muller指出的，“物联网允许任意设备在任意位置加入并将所有设备连接在一起，但困难的是使这项工作对于用户而言能够尽可能得简单、方便、流畅，就像当今网页与设备的交互那样。”目前，设备、应用与服务完美结合的产品尚少。
与言必称大数据不同，物联网必须建立坚实的小数据基础，才能有大数据的应用。优秀的产品会产生有价值的数据，但这些数据都是锁在“信息孤岛”中的小数据。如何让服务商之间的数据可以共享，保证数据的安全、个人隐私的保护，在信任的基础上建立大数据的服务，仍然有一段很长的路要走。
许多人都在讲IOT领域会再造几个BAT，或者再造100家小米。但物联网时代的商业模式，可能与目前的互联网公司完全不一样。据科技咨询机构高德纳的观察，到2018年，物联网一半的解决方案将由成立不到3年的公司来提供。
高能效的传感器和控制器无处不在，物联网直接嵌入到消费者最终的行为中，未来设备本身将成为服务的一部分，正如目前运营商补贴用户购买手机一样，会越来越普遍。如果把汽车看成是物联网设备，Uber的崛起，很大程度上象征了年轻一代的用户更看重便捷的交通而不是拥有汽车。
物联网将会进一步推动“分享经济”的深化，对于用户来说，使用比拥有更重要。实时的数据对需求高度响应，拥有硬件——从房子到汽车——更多是为了使用服务，所以未来最基本的消费模式，要么是用户租用硬件获取服务，要么是服务商补贴硬件出售服务。
