城市是带动经济腾飞、社会发展的重要载体，城镇化是经济和社会发展的“牛鼻子”，牵一发而动全身。加快推进城镇化进程，对于拉动经济、保障和改善民生、全面建成小康社会具有十分重要的作用。
“十二五”以来，针对我市城镇建设滞后的问题，市委、政府顺应经济社会发展的需求，响应人民群众的期待，以城镇扩容提质为重点，强化住房建设、基础建设和产业发展，着力打造宜居宜业宜游生态文明型城镇，城镇化率提高到45%，带动全市步入城乡统筹发展、协调发展和一体化发展新的历史时期。
短短几年间，可以说，乌兰察布城乡面貌发生了历史性巨变。那么，乌兰察布是如何实施自己的城镇化呢？
统筹规划 构筑城乡发展新蓝图
“规划上管天，下管地，中间管空气”。对于新型城镇化建设来说，城镇规划是城镇建设的“纲”，有了高屋建瓴、科学的城镇规划，才能建成优美、人与自然和谐相处的宜居城市。
其实，以科学规划指导城镇建设发展，一直是乌兰察布市城镇化建设的得力举措。
近年来，乌兰察布市对城市规划工作越来越重视，经费投入越来越多，专家学者纷纷前来出谋划策，各地还建立了规划展览馆，充分发挥规划的先导和引领作用。围绕“三三制”城乡统筹发展战略，同步开展了中心城区、县城、建制镇和新农村新牧区发展规划编制工作。目前，全市城镇总体规划和控制性详规实现全覆盖，市域村镇体系规划全部完成，初步形成了以中心城区为核心，以各旗县所在地镇为支撑，以重点建制镇为补充的三级城镇规划体系。
城镇化承载工业化，工业化促进城镇化。城镇化必须要有产业作为支撑，不然就是一座空城。对于这个城镇经济发展的规律，我市的决策者有深刻的认识。
近年来，我市非常注重产业对城镇发展的支撑作用，坚持城镇化建设与产业发展相统筹，产业规划和城镇发展规划相衔接，把园区作为新型工业化和城镇化的“会师之地”，坚持产城互融，统筹规划发展。像规划建设的察哈尔经济技术开发区、丰镇氟化工业园、卓资旗下营工业园等园区现已成为城镇化的重要平台，一大批重大产业项目落户园区并先后开工、投产。
但是，面对中央、自治区的新部署，面对落实“8337”发展思路的新实践，城镇规划还有很多需要不断完善的地方。城镇规划要坚持世界眼光，立足长远发展，面向城镇未来，突出规划的战略性、前瞻性和引导性。中心城区要按照“一市两区三组团”发展架构，立足实际，着眼长远，对总体规划进行认真评估和完善，尤其是进一步完善公共服务设施布局规划；旗县市区要全面完成新一轮总体规划修编工作，深度编制重点区域规划和城市设计，实现所有建制镇总规、控制性详规和专项规划全覆盖，并要做好村庄规划。特别要进一步做好产业规划，将产业和城镇两个规划统筹衔接在一起，根据发展物流、旅游、商贸、文化等产业特点，培育主导产业和特色产业，打造各具特色的工业强镇、商贸强镇、旅游旺镇和文化名镇，真正实现产城互动、人城融合。
扩容提质 着力提升城镇化水平
由于历史的欠账，乌兰察布城镇化水平，与全区、全国相比存在较大差距，统筹城乡任务非常艰巨。
长期以来，正是由于城镇建设步伐缓慢，乌兰察布城镇不仅住房条件差，而且居住环境更差。作为市府所在地的集宁，倚老虎山而建，城区面积仅有36平方公里，以老虎山为中心的旧区的棚户区数量多、危旧程度重，占城区居民总数的36%，成了城市灾害的多发区、社会矛盾的集中区。再由于受自然条件和人为因素的影响，山上荒沙乱石、沟壑纵横，河里垃圾遍地、臭水横流，生态环境越来越差。居住环境差也阻碍了经济发展，费尽千辛万苦把客商引来，人家一看掉头就走。说起那时，曾经开展过招商引资的领导都不愿提起那段心酸的往事。
这就是过去集宁的状况，也是乌兰察布各地城镇的真实写照。
差距意味着潜力，空间蕴藏着动力。加快推进新型城镇化，我们要做的是在加快进度上发力，在提质上档中出力！
面对日益突出的城镇建设落后与经济发展之间的矛盾，“十二五”以来，新一届乌兰察布市委、政府审时度势，突出“城市让经济更发展、让生活更美好”这一主题，牢固树立抓城建就是抓经济、抓民生的理念，着力打造宜居宜业宜游的生态型城镇。以打造现代化区域性中心城市为目标，按照“一市、两区、三个组团”的城市架构，高起点规划、高标准设计、高质量建设，进一步加大城市建设力度，中心城区框架进一步拉大，区域性中心城市正在逐渐形成。目前，中心城区规划控制面积达到350平方公里，建成区面积拓展到70平方公里。
与此同时，全市各地大打“山水绿”三张牌，生态公园、道路绿化、城市广场、山体水景等绿化工程建设如火如荼。中心城区集宁“三山两河”工程、化德县西山绿化工程、察右后旗杭宁达莱生态园、兴和县黄花梁公园、卓资县九曲山生态园、丰镇市北山公园……不胜枚举的绿化工程像一颗颗绿色翡翠镶嵌在城市中。2012年，乌兰察布市成功创建自治区园林城市，并列入国家生态文明示范工程试点市。
在城市环境改善的同时，人居环境也明显改善。“十二五”以来，全市每年以200万平方米的速度加速推进棚户区改造，商品房竣工面积达到近600万平方米，超过前10年的总和，住房条件明显改善；加大城区道路、集中供热、给排水等市政设施建设，建成市体育场、博物馆等一批公共服务设施，城市功能日趋完善；以“三山两河”为重点，投入150多亿元，加强生态建设，全力打造城市生态人文景观，人均公共绿地达到35平方米，成功创建了自治区卫生城市和园林城市。各旗县市以完善配套、提升功能为重点，统筹推进新老城区建设，城镇面貌焕然一新。
知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。当前，我市正处于加快推进新型城镇化的关键时期，必须清醒地看到存在的问题和不足，才能在现有起点上实现新突破。向外看，我市的城镇化率虽有新突破，但仍低于全国平均水平，也与全区经济发达地区存在较大差距；向内看，还存在着旗县市区之间不够平衡，城乡规划不够完善，整体功能不够完备等问题。
差距意味着潜力。为保持城镇化发展的持续性，我市还需继续全面提高城镇化发展质量和水平，进一步提高城镇规划水平、城镇建设水平和城市管理水平，走集约、智能、生态的新型城镇化道路。
