据国外媒体报道，仅仅在几年前，企业IT服务市场还是完全掌控在像IBM、Oracle和Accenture这样的大型企业手中。今年，企业IT服务市场估值为3.6万亿美元。如今，这种巨头把控的局面尚未改变，但是还有另一股力量——针对企业用户的初创公司也在悄然浮出水面。
随着云服务的兴起、虚拟服务器成本的降低、移动技术和IT消费化的崛起，不仅让初创公司也拥有更大的优势与传统大企业展开竞争，此外，还可以打造一门有利可图的生意。
“品牌可信度不再是初创企业面临的问题”
很多初创公司和致力于初创产业的风投专家都同意，初创企业在企业形象上普遍都大有改观，足以和大型企业匹敌。
企业协作平台开发商Huddle的CEO兼联合创始人阿拉斯泰尔·米切尔（Alastair Mitchell）认为，这种改变与IT消费化的崛起、应用时代的来临以及员工在工作中越来越多使用自己设备的趋势有直接关系。员工既然可以在家里使用新服务，那为什么在工作中不可以呢？因此，“在具有革新性的初创企业工作，员工不会在新服务使用上存在落差感，” 他如是说道。
亚历克西斯·理查森（Alexis Richardson）曾经拥有一家开源通讯初创公司Rabbit Technologies，于2010年被VMWare成功收购，他表示，不仅仅是员工队伍中发生着改变，而且在高管决策层上也存在着很多变化，他们越来越倾向于风险性更大的决策。
亚历克西斯说，“随着公司管理阶层的更新换代，更多年轻人将上任，他们有一套不同的工作方式和态度。未来的首席信息官将全程使用现代技术来工作。这类人对于购买云服务技术产品将更容易接纳。不过，这种趋势还没有在大面积流传开来。”
专注于企业技术的风投企业OpenView Venture Partners的总经理亚当·马库斯（Adam Marcus）认为，随着低成本的软件即服务模式（SaaS）被企业广泛接受，可信度将不再是一个问题。
亚历克西斯认为，“从以往的情形来看，企业对于这些数据安全问题会存有疑虑。但是，如今SaaS模式比原来的预部署解决方案更加普遍了。因此，可信度将不再是问题了。”
初创企业更加简约和精锐
米切尔表示，针对企业用户的初创公司能够崛起的另一个原因是，它们在确定需求和提供解决方案上反应速度更快。
他说，“如果你能解决没人能解决的问题，那么你就赢了。企业用户不会管那么多。”拿Huddle的案例来说，其市场缺口是企业用户想要一种和微软SharePoint类似的工具，但同时又必须在“其生态系统之外”，也就是说，这些企业需要更多的软件功能，是不是微软产品并不重要。“Huddle是唯一能解决这个问题的。”
当然，Huddle不再是一个小型公司了，成立多年的Huddle如今已经拥有两处办公总部，一处是在原先的伦敦总部，另一处是在现在的旧金山，此外，还有相当多的政府和企业客户，最近完成了一轮2400万美元的融资。不过，还有很多规模更小的新公司也在跃跃欲试中。
伦敦公司 Folioshack就是其中一个例子，它是一个基于投行和其他垂直行业用户的出版平台，帮助企业用户打造动态演示效果的作品在iPad平板和智能手机上发布。公司开发这个平台是认为，如今很多研发报告还是通过微软Word 和Powerpoint来“发布”的，而那些身处无线移动浪潮中的银行家及其客户却对动态出版服务需求更甚，但是可惜的是，Word 和Powerpoint却无法满足他们的需求。
Folioshack是由创始人亚历克斯·佩雷蒂（Alex Peretti）自主投资的，他表示，公司目前正在和2家大型投行洽谈合作事宜，另外，还有一家会计企业和大型的广告媒体集团都将加入公司的首批试点服务项目中。他说，对于那些大型银行来说，他们也许会想自己是不是也可以进行内部自主开发。但是，90%的银行都不会这么做，因为投入太大，耗时耗钱。虽然这并不意味着他们不想从长远发展，但是，一旦使用了第三方服务，他们马上就会开始考虑这点。
云服务功能日趋强大
云服务的一个重要影响是降低了成本，而且降低的幅度很大。
Folioshack的佩雷蒂表示，“亚马逊等云服务系统安全性很高，现在你只需支付过去成本的一小部分就可以拥有一个可扩展的云数据库。”他继续说道，使用亚马逊网络服务这样的云托管解决方案安全、可靠又便宜，每月只需支付300到400美元即可。“3到4年前同样的服务需要1万美元，那时候像我们这种小成本的公司要取得进展是不可能的。”
OpenView Venture Partners的马库斯认为，成本降低对只有几名员工的小型初创公司的影响尤为直接。“这类公司开发的软件，性价比非常高，产品价格将比5到7年前便宜很多。” OpenView旗下投资组合公司Kareo是一家专注于医疗计费软件的公司，如今开始使用云服务，每月要节省几千美元成本，同时，也降低了人力成本。目前Kareo网络服务是每月135美元。其中，公司一半新客户都是通过搜索引擎而在线注册的。“我们甚至都不需要销售人员，”他如是说道。
云服务能够节省成本，它的崛起可能意味着小公司能够获得更多机会，但是一些人认为，这并不意味着它能真正的转化为成本优势。理查森认为，“可能云服务能够降低成本，但是你想想，对每个人来说成本都降低了，这并不是优势。”
必须打造最简化的可用性产品，但比开发消费者产品复杂些。
理查森接着说，尽管有一个更加开放、平等的商业环境，但是想要打造一个成功的针对企业用户的初创公司仍然不容易。“当我见到那些想要进军企业软件行业的公司时，我会有‘他们到底在想什么呢？’的疑问。
佩雷蒂同意如今的机会更多、环境更好了，但是，“对于初创企业来说，企业软件行业仍然很难进入。你必须要有最简化的可用产品，但比针对消费者的产品更复杂、更好一些。” 一部分原因是产品不是免费的，你也不可能像打造消费者产品一样进行beta测试。不过，如今也有有越来越多的服务为了推出更大的商业计划（比如Box和Hootsuite）在做一些免费的模型测试。
获得融资还是出局？
现今，很多风投都把资金投入企业服务行业中。在7月，Andreessen Horowittz向开源代码库GitHub和以基于JavaScript的开源项目平台Meteor分别投入了1亿美元和1120万美元。Huddle最近融资2400万美元。OpenView在今年3月宣布将投资2亿美元在大数据和云服务领域，为企业业务提供更多的支持。
OpenView的马库斯认为的这是大潮流中的一部分。“对比以往，你可能看到风投投入更多时间在B2B上。几年前还是消费者市场和企业市场两边摇摆不定，现在，你可以确定风投公司明显更加青睐企业市场。”
Huddle的米切尔说， “一旦企业购买了某款规范化的服务后，产品将具有更高的持续发展力。如果合理操作的话，可以发展成为更有持续力的商业模式。消费者市场是二元的，包含很多运气成分在里面。但是，企业市场则不一样，如果你能够为企业解决好问题，那么就能开展一门生意，从而改变人们的工作模式。”
不过，这些针对企业市场的初创公司中，脱颖而出的也可能会遭遇另一种命运，被更大的竞争对手收购。比如Yammer被微软收购，还有Oracle和Salesforce等公司开展的一系列收购活动。马库斯认为，Oracle和Salesforce一直擅长于这种收购。“每一次有初创公司浮出水面，威胁到Salesforce的生意，Salesforce就会出面收购。”
