前不久,有消息称,亚马逊的无人机项目 Prime Air 在印度展开测试,选择印度的原因则在于美国本土对飞行器的限制。近日,美国要对限制松绑了,同时研究了科学的管理体系:美国航天局(NASA)正在开发一套无人机空中交通系统,有望在 2015 年实施。
按照美国联邦航空管理局(FAA)现行的航空管理条例,700 英尺之下的飞行器是不受管辖的,这也就造成了一个法律的灰色地带,因为现在市面上的无人机飞行高度都在 400 英尺左右。
据《纽约时报》报道,NASA 开发的这套系统针对的管理对象不仅仅是无人机,而是包含所有飞行高度在 400-500 英尺(约 120-150 米)高度的飞行器。这套系统旨在帮助这些低空飞行的机器人能够避免楼宇、其他飞行器、躲避雷雨,不给他人带来意外伤害,也保全自身安全。
尽管是管理低空领域,这套系统同样遵照大型飞机的空中交通原则,不过更为复杂——无人机比大型飞机轻,风力就变成了一个十分重要的影响因素。《纽约时报》的报道还说,无人机管理的控制中心将实现全面自动化。
NASA 首席研究员 Parimal H. Kopardekar 说,该系统的第一个应用领域将会是农业,以及类似的人烟稀少地区。无人机在这种地方可以执行监控输油管道、农作物的任务。Parimal H. Kopardekar 说:“我们希望明年能看到实质性应用。”
除了亚马逊,不少大公司都在跑马圈地式的投入无人机项目,以期迎合这个电商新趋势。不过,在美国,无人机用作商用是不被允许的。FAA 目前规定,只有非商业用途的无人机才被允许在户外放飞,商用目的测试只能在室内完成。
但是这仅仅是个非官方的指导条例,并不具有法律效力。FAA 此前决定在 2015 年 9 月废除这一禁令,不过《华盛顿邮报》报道说,出于“技术和监管障碍”,这一决定会被推迟。