处于经济危机中的当今世界迫切需要新科技革命牵引走出泥潭，新能源、云计算等多个领域的科技进步也正处于喷薄欲出的新阶段，甚至有欧美学者预言称“第三次工业革命”即将到来。作为深陷经济危机的传统经济、科技“高地”，欧盟正在全力寻找新科技革命的突破口。
欧盟在2010年实施的10年发展规划“欧洲2020战略”中提出，要发展“数字经济”和“绿色经济”，2011年又强调发展先进制造业。这三大领域也是全球经济发展的重点，相关的技术融合可能成为新一轮科技革命的突破口。
在“数字经济”领域，云计算、物联网、多网融合技术趋势日显。在云计算领域，美国处于领先地位，主要的云计算服务提供商有微软、谷歌还有亚马逊等IT巨头。欧洲也处于国际先进地位，德国和法国的一些IT和电信企业纷纷开发了自己的云计算服务
由于物联网的发展尚处于初生阶段，世界各国还没有分出绝对高低。欧洲非常重视物联网的发展，2009年，欧盟发布了一份以《物联网——欧洲行动计划》为题的报告，提出要采取措施确保欧洲在建构新型互联网的过程中起主导作用。
“绿色经济”领域的突破口是新能源技术和先进节能减排技术。而新能源技术的突破口集中在高安全性核能和可再生能源技术。2007年10月，包括欧盟、中国、美国、印度等全球主要国家和地区参与的“人造太阳”计划(又称国际热核聚变实验堆计划)在法国启动。如果这一项目获得成功，受控核聚变得以实现，那么人类将获得安全、清洁和取之不尽的能源，核电安全危机乃至能源危机将有可能成为历史。
在节能减排领域，智能能源技术广为推崇。在智能能源技术中，智能电网技术已获初步进展。据国际能源署预测，广泛使用智能电网技术每年节约的能源相当于全世界每年原油产量的约10%。2011年年底，欧盟委员会公布了欧盟“2050年能源路线图”，决定将率先采用智能电网技术以充分利用风能和太阳能。
在先进制造业领域，欧盟也在不遗余力提高高端制造业技术水平，力图在全球制造业格局中继续占得先机。在经历了金融业的深刻危机后，美国和欧盟都重新审视了实体制造业的意义，尤其是先进制造业在整个经济体系中的作用。电动汽车产业和机器人产业都是欧盟着力发展的先进制造业。
欧盟委员会主席巴罗佐说，工业为欧洲贡献了四分之一的国内生产总值，提供了7000多万个就业岗位，欧洲需要维持多元化和拥有竞争力的工业基础。欧债危机的核心问题是一些成员国的工业竞争力缺失，欧盟需要进行深度结构改革。
经济最困难的时期，往往是新科技和产业革命的前夜。可以预见，为战胜这场经济危机，各国将竭力开发新技术，找到新一轮科技革命的突破口，从而大大推动世界经济的复苏和新发展。
