美国《外交政策》双月刊网站7月29日发表的题为《社会实验室》的文章写道，2002年10月，新加坡国防第二部长黄永宏访问了美国国防部高级研究项目局（DARPA）。该项目局是美国国防部下属的研究机构，以研发M-16步枪、隐形飞机技术和互联网技术闻名。黄永宏会见了退役美国海军少将、时任DARPA高级项目负责人之一的约翰·波因德克斯特，他还担任过前美国总统罗纳德·里根的国家安全顾问。
黄永宏得知波因德克斯特正在展开一项新实验，旨在利用对大量电子信息的分析寻找可疑行动的模式——主要是潜在的恐怖主义袭击。
两人在弗吉尼亚州波因德克斯特的小办公室举行了会面。波因德克斯特在一块白色书写板上为黄永宏描述了其设想系统的核心理念。波因德克斯特将其称为“全面信息认知”（TIA）。该系统将收集所有方式的电子记录——电子邮件、通话记录、互联网搜索、机票预定、酒店预定、信用卡交易记录、医疗诊断报告；随后，根据预先确定的、潜在的恐怖主义策划情节，寻找可疑的袭击分子在数据空间留下的数字化“签名”或脚印。这一设想将锁定那些处于策划阶段的坏分子，并向执法部门和情报官员发出警告，对其进行干预。
黄永宏后来回忆说：“我对这一大胆的理念印象深刻——通过连接数量巨大的数据库，我们可以在大海里找一根针。”他希望知道这一系统是否能够在新加坡使用，以侦查到恐怖主义的预警迹象。
回国后，黄永宏受到启发，认为新加坡可以让类似TIA的系统发挥效用。4个月后，他的机会来了。当时，新加坡爆发SARS，造成33人死亡，导致该国经济增长大幅下滑。利用波因德克斯特的设计理念，新加坡政府迅速在国防部的一个机构内建立了“风险评估与侦测机制”（RAHS），该机构负责预防恐怖主义袭击和“非常规”攻击，如使用化学或生物武器。新加坡官员们就如何运用大数据为国家防御服务做了很多演讲并接受了大量采访。
2003年波因德克斯特离开DARPA后，他成为RAHS的一名顾问，很多美国间谍来到新加坡，研究该项目的第一手资料。他们感兴趣的不仅是新加坡采取大规模的监视行动，而且还有该国民主与专制主义之间奇怪的混合。在这种混合体中，一个家长式作风的政府可以确保人民的基本需求——住房、教育和安全——反过来又赢得了人民的尊重。这是一个法律与秩序的社会，而“秩序”的定义是包罗一切的。
在创立10年后，RAHS项目的进展已超出了波因德克斯特的想象。如今，新加坡的各政府部门及军队的文职人员使用RAHS的情景策划和大数据分析，展开除防范炸弹和极端分子以外的大量应用。他们用它来规划采购周期和预算、展开经济预测、为移民政策提供信息、研究房地产市场，以及为新加坡学龄儿童制定教育计划。
新加坡已成为一个实验室，不仅测试大规模监视和大数据分析如何防止恐怖主义，而且还测定这一技术是否能够设计一个更和谐的社会。
