互联网上的许多服务都是免费的，但是，它们也在默默收集我们的数据，以便针对性地投放广告。对此，我们常常缺乏深入的了解，既不知道自己的数据价值几何，也不知道它们被如何利用了。Citizenme 想要改变这种状况。通过它提供的应用，用户可以收集、分析自己的数据，了解它们是被怎样使用的。从长期来说，Citizenme 想要提供一种方法，让用户直接把数据销售给广告商或其它公司。
“第一步是让唤起人们的意识，帮助人们理解自己的数据被如何使用了，” Citizenme 的创始人 John Deakins 对 Wired 网站说。
他承认，对于一个健康的网络来说，个人数据是必要的东西，因为它驱动着广告，而广告又资助了许多项目。但是，现在的数据收集政策导致了人们的不信任感。
Citizenme 的应用是如何工作的呢？首先，用户把社交账户与应用连接起来，包括 Facebook、linkedIn 和 Twitter（未来会有 Pinterest ）。然后，用户可以看到自己在社交网络上分享了什么数据，了解网络服务的隐私设定和政策。对于不同网络服务的服务条款，应用给出了指导，并且将一些值得注意的政策进行高亮显示。当某个公司变更服务政策的时候，Citizenme 会警告你，让你投赞成或者反对票。“这就像针对服务条款的杀毒软件，” Deakins 说。当然，这种投票是象征意义上的。
与此同时，公司还与剑桥大学合作，以用户数据为基础，编写了一系列人格测试。通过这些测试，用户可以了解到，不同的社交网络是如何看待自己的，或许还能明白它们为何给你发送某些广告。
Citizenme 要发挥作用的话，自然也需要数据。不过，这些数据是存储在用户手机上的，不会上传到 Citizenme 的服务器，同时，公司会逐渐把移动端的代码开源，同时也会发布服务端的部分代码。为了建立信任，公司计划成立一个独立的非营利组织。Citizenme 的服务条款的变更，要经过该组织的同意，而用户也可以对此进行投票。
公司对盈利的设想是，从用户销售数据的收入中提成，如果用户不打算销售数据，则需要支付一定费用。对于公司来说，最大的问题是，人们是否乐意销售自己的数据。Deakins 认为这是可能的。他说，用户可以分为两个群组。第一个群组是老用户，他们希望更好地掌控自己的隐私，为此，他们乐意去支付一定费用；第二个群组是年轻用户，他们已经习惯了 Facebook 从数据中获利，因此，他们也想要分得一杯羹。
Citizenme 并不是第一个尝试此种业务的公司，不过，Deakins 说，由于智能手机和社交媒体的无所不在，现在的时机终于是合适的了。“在我们的互联网生态圈中，所有数据都是非常宝贵的，” 他说，“这意味着，市场力量要把我们所有的数据需求都推到云端，但是，下一个自然的进化就是，给予人们控制自己数据的力量。”
