2002年7月，全球众多联网及移动电话使用者因观看日韩世界杯而到访日本。为了应对当时有线和无线网络应用匮乏的情况，日本政府召开IT战略会议，创立IT战略总部，集中研究国家信息化战略。2003年1月，IT战略总部提出了推行“e-Japan”战略的口号。
2004年，日本总务省提出“U-Japan”计划，旨在推进日本信息通信技术建设，发展无所不在的网络和相关产业，计划到2010年将日本建设成一个“任何时间、任何地点、任何人、任何物”都可以上网的环境，并由此催生新一代信息科技革命。
2009年7月，日本政府IT战略本部推出了以2015年为截止期的中长期信息技术发展战略“I-Japan战略2015”。
“I-Japan”战略旨在构建一个以人为本、充满活力的数字化社会，让数字信息技术如同空气和水一般融入每个角落，并由此改革整个经济社会，催生新的活力，积极实现自主创新。
“I-Japan”战略的要点在于实现数字技术的易用性，突破阻碍数字技术适用的各种壁垒，确保信息安全，最终通过数字化和信息技术向经济社会的渗透，打造全新的日本。
“I-Japan”战略由三个关键部分组成，一是建立电子政务，医疗保健和人才教育核心领域信息系统，二是培育新产业，三是整顿数字化基础设施。
（一）建设内容
日本智慧城市建设的初期，主要是从汽车交通和基础信息网络两大方面入手，建立智慧城市的雏形，然后再向其他方面扩展。
在汽车交通方面，丰田公司提出“智能化高速公路”设想，包括汽车、高速公路、交通管理三大块。汽车实现高度信息化，车载终端可以利用外部信息选择最佳行驶方案，可以选择安全运行状态，避免追尾、碰撞障碍物和违规行驶等问题。包括高速公路在内的所有公路均由信息技术控制，随时提供充足的信息服务，并避免各种自然灾害的发生。
在信息网络方面，日本智慧城市建设现已初见成效。目前光纤网络已经进入城市的各个环节，网络带宽达100G以上，模拟电视全部退出，有线电视已经成为家庭信息终端机。
当前，日本智慧城市建设是以企业和地方政府为主力军，主要向节能和环保方向发展。东芝公司计划在大阪附近建设一座智能化的样板城市，市内全部采用可再生能源，并配备有通讯功能的新一代智能电表和家用蓄电池，使节能效果达到最佳；污水经处理后循环进入自来水管道，实现水资源的最大化利用。松下公司计划在神奈川县建设一个智能园区，采用太阳能电池板发电，家庭燃料电池蓄电，LED照明，并建有电动汽车快速充电站等。
（二）政府推进政策措施
日本政府主要扮演推动者和协调者的角色。政府极力将企业推到前台，发挥企业的积极性，充分利用企业拥有的先进技术和管理经验。而政府的作用是总体规划，确定发展智慧城市的重点区域和重点项目。
日本政府决定先在大城市周边地区建立智慧城市的样板，待其初步成熟和市民基本认可后再向市区推广。
日本政府强调智慧城市建设以民生为重点，让市民看到实实在在的利益，得到市民的充分理解。地方政府参与智慧城市建设的积极性尤其高涨，如横滨市、丰田市、京都市、北九州市都向日本政府提交了发展智慧城市的整体规划，规划的重点是利用最新节能技术和信息技术，对家庭、建筑物和社区实施智能化能源和资源管理。其政策目标更倾向民生，如建立“智能家庭”试点，让城市居民实际看到并感受到智能生活的好处，进而得到市民的支持。
此外，日本政府全力支持企业参与国际智慧城市项目的竞争。经济产业省已经拨出上百亿日元专款，支持国际商业合作项目。日本还经常举办与智慧城市有关的展览会，提高日本在国际智慧城市建设市场上的影响力。这些举措将为日本争取未来全球智慧城市标准化和规范化建设中的重要地位奠定了基础。
