城镇化的核心是人的城镇化，城镇化的价值在于农业人口进城后，劳动力供给和人力资本的改善。农民成为市民后，应该有一种预期使他们愿意长期在城市生活，制定职业规划。倘若城市没有吸引力和归属感，就不会有知识和资本的积累。因此城镇化建设中应避免三种“空心”。
一是避免“产业的空心”。城镇化不是房地产化，而是通过创造更多的就业职位，使市民收入不断增加，生活质量不断改善。城镇化要靠产业支撑，就业拉动。要把城镇建设规划与产业发展规划相结合，协调好城乡建设、土地利用和区域性基础设施布局等重大问题，调整和优化好产业布局；要注重产业链建设，加强产业链招商，挖掘产业链每一个环节的经济价值和就业机会；要注重因地制宜建产业，环境资源较好的地区要注重发展绿色生态产业链；要切实加快现代服务业发展，大力发展生产型服务业以及民生性服务业。
湖北省恩施市龙凤试点采用“公司＋专业合作社＋农户＋基地”的经营模式发展农业产业；立足绿色禀赋，建立六大绿色产业链和特色产业体系；发展民族风情特色旅游，都是为了不让农民“背锄头上楼”。
二是避免“保障的空心”。农民进城不是简单的“上楼”，而要实现身份与保障的平等。完善城镇功能，提高城镇发展质量，应立足于当地基本公共服务水平和实际生活质量，确定城乡一体的、覆盖全体常住人口的城镇化标准。将城镇化的重点放在消解城乡之间和城镇内部二元结构、整体提高城乡居民生活质量上来，较大幅度地改善和提升迁入人口、低收入人口的就业、劳动报酬、住房、医疗、养老、子女教育的水平。这样，新型城镇化对于农业转移人口和常住异地务工人员才不是句空话。
湖北省恩施市龙凤试点利用信息技术，推广“云教育”，不断缩小因地理环境、教师资源导致的教育水平差异；创新选人用人机制，吸收村医村教进入村级“两委”班子，以期更好地服务群众。这些都是实现社会保障均衡的有益举措。
三是避免“精神的空心”。城镇要留得住人，尤其是能够吸引有才能的年轻人，需要在精神文化层面独树一帜，形成与大、中型城市不同的特色与吸引力。营造宜居环境，是推动城镇化的重要原则。城镇的规划建设需要综合考虑历史传承、民族习俗、环境特点和功能要求，突出个性，保持风格，不能简单地拆民居、盖楼、造城，也不能一味贪大求新，搞成城乡同质、千城一面。倘若城镇化过程中没有人文情感的寄托，就丢失了精神的家园。
湖北省恩施市龙凤试点以“山水养生、土苗风情、龙马精神”为定位，建设龙马风情小镇。建筑不搞大拆大建，不强行追求统一风格，充分保留土苗侗族人的历史、文化与生活的印记，就是要让城镇留得住乡愁。
避免上述的三种“空心”，需要政府与市场厘清各自关系，发挥好市场在城镇化建设中的决定性作用。城镇化是一个资源配置的过程，这个过程中政府扮演什么角色，市场发挥什么作用，决定了城镇化的效率和质量，也决定了农民变市民后的生活品质。
城镇化离不开政府的大力推进。科学编制规划、推进基础设施建设、提升公共服务均等化水平、推进就业保障和社会管理、财政和金融体系的投入支撑等政府要承担大量基础性和服务性工作。但投融资平台建设、产业链建设、企业建设、商品流通、生产服务等还是要靠“看不见的手”。从湖北省恩施市龙凤试点运行的情况来看，城镇化建设中“政府建服务，资本建硬件，企业建产业”的分工能够使资源得到合理配置。
